第303章 卫所军制（5k二合一）(2/3)
李来亨反手掩上门，低声道：“小夫人如何知道？”
“你提笔时，窗外第三棵柳树上，有只夜枭叫了七声。”谢氏将青布包放在案头，解开系扣，露出里面一叠纸册——正是今日沙岗卫所刚送来的田亩清册，墨迹犹新，“傅山他们漏了一处：所有新编军户的田契，首页都盖着‘东宫直隶勘合七号’骑缝章。而我的章，从来只盖在第二页。”
她指尖点向册页内页一处朱砂批注：“此处‘陈家洼三百二十亩’，账面记为‘沙岗棉田’，实则地下三尺埋着三口陶瓮——里头装着万历三十八年扬州盐引司的亏空账本残页。老学家当年任盐引提举，亲手烧了七十二本主账，却漏了这三瓮备份。他死前半年，每月十五必赴城西古槐寺，不是拜佛，是挖瓮取纸，烧给一个叫‘阿沅’的女人。”
李来亨瞳孔骤缩：“阿沅？”
“他亡妻乳名。”谢氏扯下斗篷，露出一身素黑劲装，腰间悬着把无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绳，“老学家临终前，让亲兵把这把剑交给我。他说：‘谢姑娘若见剑上红绳未解，便知我未叛；若见绳结松了三分，便知我已受刑招供；若见绳结全散……’”她忽然停住，抽出短剑，剑身映着烛光，寒芒如水，“你看。”
李来亨低头。剑柄红绳果然松了三分，末端打着个极细的死结，像一道未愈的伤口。
“他招了什么？”李来亨嗓音发紧。
“招了东林党私铸铜钱的窖藏地点。”谢氏将剑插回腰间，从怀中取出一张折叠的素笺，展开推至灯下，“但招完当日，他就用这笺纸包了三粒鹤顶红，混在参汤里喂给了审讯他的刑部主事。那人咽气前，吐出最后一句：‘老学……咳……教我写《孝经》……’——他教那主事写的《孝经》，每页边角都画着不同数目的柳叶。七片柳叶，对应七户联保；九片，对应九等棉线分级；而第一页画着三片柳叶的地方，墨迹下压着一行极淡小字：‘谢氏查账，止于丙戌年冬。’”
李来亨浑身血液似被冻住。丙戌年冬，正是谢氏初抵淮安之时。
“所以老学家不是叛贼？”他声音干涩。
“他是叛贼，也是忠臣。”谢氏指尖蘸了点茶水，在案上画了个圆，“你看这圆。太子收三成税，乡绅若敢收四成租，便是谋反——此为外圆。七户联保，一户失信，六户遭罚——此为内圆。老学家当年在盐引司，用同一套法子：外圆定盐价，内圆锁盐引。他卖高价盐给商贾，却把低价盐票塞进流民粥棚的陶碗底；他烧假账，却把真账分七份，藏在七个不同庙宇的菩萨莲座里——每份账册，都盖着不同的‘东宫直隶’勘合章。傅山他们找到的三瓮，只是其中一份。”
窗外风声忽滞。李来亨听见自己心跳撞在耳膜上。
“那他为何死？”他问。
谢氏静静看着他，烛火在她瞳仁里跳动：“因为他在最后一份账册末尾，写了这样一句：‘今岁冬至，当焚七册，唯留一册付谢氏。若谢氏未至，则焚之；若谢氏已至，则交予李来亨。’”她顿了顿，目光如刀，“他算准你会来扬州。也算准我会来。更算准——你会在第三更天，写信问‘他究竟是谁’。”
李来亨猛地抬头：“他认得我？”
“他认得你的刀。”谢氏指向他手中雁翎刀，“崇祯十六年，汝州之战，你劈开闯营箭楼时，刀刃崩了个米粒大的缺口。这缺口形状，与他亡妻梳妆匣铜扣上的纹路，一模一样。”
李来亨怔住。那场恶战早已模糊，唯记刀锋震得虎口裂开，血混着雪水滴在焦黑的梁木上。
“老学家夫人阿沅，是汝州匠户之女。”谢氏从青布包最底层取出一方素绢，缓缓展开——上面用极细的金线绣