第305章 十族之酷，一线之祚(3/4)
：“殿下客气。倒是臣女有一事相求。”“讲。”
“共济会劣绅陈维章，已于昨夜自缢于江都县衙大牢。”方枝儿语速平缓，却字字如锤，“尸身查验，舌苔青紫，指甲泛黑，颈项勒痕深而窄，确为自缢无疑。然其子陈珏，今日一早便携百两黄金，登门拜谒阮大铖府邸。”
朱慈烺眉峰一蹙：“陈珏？”
“正是。”方枝儿从袖中抽出一张薄纸，展开，上面是陈珏亲笔所书的状告文书，控诉外行厂滥用酷刑、逼供致死，要求彻查方枝儿“擅权枉法、残害士绅”之罪。“阮大铖已收下此状，并遣心腹赴镇江，调集三十名弓手，声称要‘护送’陈珏赴南京面圣申冤。”
朱慈烺冷笑一声：“三十弓手？怕是要护送他去见阎王。”
“殿下明鉴。”方枝儿点头，“臣女已命二蔡率二十名外行厂精锐，假扮盐商，沿运河北上。若陈珏敢在镇江渡口登船，便请他‘失足落水’。若他改道陆路，便请他‘马惊坠崖’。若他侥幸入了南京……”她顿了顿，目光如针，“臣女便亲自赴京，当着弘光、马士英、阮大铖的面，将陈维章历年勾结清虏、私贩军械、克扣军饷的账本，一页一页，念给他们听。”
朱慈烺静静听着，直到方枝儿说完，才缓缓道：“你不怕？”
“怕什么？”方枝儿反问，笑意清浅，“怕他们弹劾？怕他们构陷？怕他们……砍了我的头？”
她微微歪头，烛光在她眼底跳动：“殿下，臣女早就不怕死了。臣女怕的，是殿下死在他们手里，是大明亡在他们手里，是这万里江山，真成了鞑子牧马的草场。”
话音落地，鹤印堂内一片寂静。
唯有烛火噼啪，自鸣钟滴答，还有朱慈烺自己擂鼓般的心跳。
她忽然明白，方枝儿为何素衣荆钗而来，为何不施粉黛，为何眉梢微蹙——这不是示弱，而是卸甲。卸下所有华美铠甲，露出底下最锋利的刃。这刃不为伤人，只为剖开迷雾，照见真相。
“好。”朱慈烺颔首，声音低沉却斩钉截铁，“陈珏，准你处置。但有一条——若他临死前招供，牵扯到任何东林复社中人，即刻密报于我。一个字，不许漏。”
“遵命。”方枝儿深深一揖，直起身时，目光扫过朱慈烺袖口——那里，短剑“止戈”的轮廓隐约可见。
她唇角微扬，似赞许，似悲悯，又似一切尽在掌握。
“还有一事。”她转身欲走，却又停步，“昨夜，江北传来密报。何腾蛟已令左良玉部移师滁州，号称‘勤王’，实则陈兵于凤阳、淮安一线，意图切断淮扬与南京之间的漕运咽喉。另，高杰麾下总兵李本深，已秘密遣使，渡江联络阮大铖。”
朱慈烺面色骤然沉肃：“高杰？”
“正是。”方枝儿眸色幽深，“李本深所携密信，已被臣女截获。信中称，高杰愿献三万精兵、战马五千匹、火器千具，换殿下一道‘靖难诏’，并许诺……”她顿了顿，声音压得极低，“许诺，助殿下擒杀弘光，清君侧，摄朝纲。”
堂内烛火猛地一跳，爆出一簇金星。
朱慈烺久久不语。
窗外，夜风忽起，吹得檐角铜铃叮咚作响，一声，又一声，敲在人心上。
良久，她抬起眼，目光如淬火之刃，直刺方枝儿：“若我允了呢？”
方枝儿迎着那目光，不闪不避，只轻轻摇头：“殿下不会允。”
“哦？”
“因为殿下心中，始终有一道界碑。”她声音轻得像叹息，“界碑这边，是大明，是百姓，是您亲手写的‘水能载舟亦能覆舟’；界碑那边……是权谋，