第33章河北人心尽失(3/3)

    辰时末，关平抵达鹿角湾。此处果然僻静，江面开阔，水色浑黄，唯湾口两崖对峙，形如巨兽獠牙。崖下乱石嶙峋，杂草没膝，看似荒芜，然关平策马绕行半圈，却见草丛深处，有新鲜车辙两道，深陷泥中，辙印边缘泥土微湿，显是昨夜新碾。

    他依父亲所授暗号，在崖壁一处青苔斑驳的虎头浮雕上，以剑柄轻叩三长两短。片刻，崖壁无声滑开一道窄缝，内里幽暗，飘出淡淡桐油与新刨木屑的气息。

    关平翻身下马，将铜牌高举胸前，缓步而入。

    洞中豁然开朗。数十名匠人正俯身忙碌，有的在拼接船板，有的在淬炼铁钉，有的则用软刷蘸取桐油，细细涂抹于木缝之间。最深处，一艘战船龙骨已成，粗如殿柱，乌沉发亮，其上朱漆未干，隐隐透出“破虏”二字。

    一名青袍文士自龙骨后踱出，面白无须，双目湛然如秋水。他目光扫过关平手中铜牌，瞳孔骤然一缩，随即深深一揖，声音清越如磬：“云长公门下，果非凡俗。在下周循，奉都督命，候君久矣。”

    关平还礼，不卑不亢：“奉家父命，验械。”

    周循微笑：“请。”

    他引关平绕至龙骨尾端，掀开一块活动木板。下方竟是空腔，内中整齐码放三卷绢图，封缄完好，印泥鲜红如血。

    “樊城图，在左；水文图，在中；洞口图，在右。”周循指尖轻点，“三图皆依贵军所绘底稿修订，增补哨楼箭孔十七处，校正潮汐时辰三刻，勘定暗礁六处。若将军无异议，今夜子时，第一批战船便可下水试航。”

    关平展开水文图，目光如鹰隼掠过每一处标注。图中不仅详列水深流速，更以朱砂圈出三处“夜泊佳处”，旁注小字：“月晦可隐，风起即发，舟出无声”。

    他缓缓合图，抬头直视周循：“周君，我父有言：‘兵者，诡道也。然盟约之重，重于兵道。’此图既真，铜牌当归吴主。然我亦有一问——若袁绍遣细作混入吴营，假传都督军令，命尔等焚船毁械，尔等当如何？”

    周循闻言，神色未变，只从容自袖中取出一枚青铜虎符，剖为两半，将其中一半递予关平：“此乃都督亲铸‘鹿角符’，左半在我，右半在建业。若袁绍细作持伪令至，必无此符。且凡涉焚毁，必需左右符合，方启洞中火油闸门。将军持此半符，可随时查验我营动静。”

    关平接过虎符，入手沉甸，棱角锋利。他凝视片刻，忽将铜牌置于虎符之上，双手用力一合——

    “咔”一声轻响，铜牌中央桃树犬纹，竟与虎符凹槽严丝合缝，犬颈铜环，正嵌入虎符口中！

    周循双目倏然睁大，继而仰天朗笑，声震洞壁：“妙！妙！云长公以桃园之信，契江东之符，此盟一立，胜过千军万马！”

    笑声未歇，洞外江风忽起，卷着潮湿水汽涌入，拂过未干的朱漆龙骨，拂过关平额前汗珠，拂过那半枚嵌合如初的铜牌与虎符——仿佛天地为证，汉水为媒，桃园旧誓，自此渡江。

    关平收起虎符，抱拳而别。走出洞口时，他回首一望，只见周循立于龙骨之巅，青袍翻飞，身影如剑指苍穹。而脚下，新漆未干的“破虏”二字，在斜阳下熠熠生辉，仿佛已听见汉水奔流，正撞向襄阳古老的城墙。