第53章胡酋狡诈(2/4)
备策马至南皮东门外三百步。此处地势略高，可俯瞰城垣全貌。南皮城墙确如袁谭所言，高逾三丈，女墙齐整，箭垛密布，护城河宽逾十步，引白渠之水，虽未结冰，然水面浮着薄薄一层碎冰，水汽蒸腾，寒意刺骨。城头守军早已发觉，鼓号频催，甲胄碰撞之声不绝于耳。不多时，一杆青底绣熊旗缓缓升起，旗下立一人，紫袍玉带，正是袁谭。他身旁左右，郭图已不在侧，唯辛评肃立，面色青白，目光死死盯住城下二人。
刘备驻马不动，身后亲兵列阵如林，无声无息。刘恒策马上前半步，与父亲并辔而立，抬眼望去，只见袁谭双手紧攥女墙砖缝，指节泛白，袍袖微颤。他目光如钩，直刺刘恒面门，似欲穿透甲胄，剜出其心肺——那眼神里，有恨，有惧，更有焚尽一切的不甘。
“大兄。”刘恒忽然开口，声音不高，却借着晨风，清晰送入城头，“昨夜焦触斩郭图之耳，献于父帅营前。大兄可知，郭图临刑前，曾言‘若早听仲治之谏，弃龙凑而守南皮，何至于此’？”
城头一静。辛评身形微晃，袁谭喉结滚动，却未答话。
刘恒又道：“焦触已降，幽州尽在我手。蹋顿若南下，非援汝，乃劫汝。彼胡骑所至，不分袁氏将士，亦不分黎庶妇孺。大兄若仍据城而守，不出旬日，南皮粮尽，士卒饥寒交迫，必生内变。届时城门自开，非为迎我，实为避胡。”
他语速平缓，字字如钉，凿入寒风。
袁谭脸色由青转白，再由白转灰，嘴唇翕动，终未吐出一字。
刘恒却不再看他，转而望向辛评，朗声道：“仲治先生，昔在邺城，常与崔琰共议屯田之策，言‘民安则兵固，仓实则国强’。今南皮存粮，不过支月余，城中老弱万余，病者日增。先生既通民政，当知困守孤城，非为保袁氏宗庙，实为葬送一城性命。”
辛评闭目，长叹一声，竟似老了十岁。
此时，刘备忽而抬手，身后亲兵立刻展开一幅丈许长卷——非帛非绢，乃是厚韧牛皮所制，上以朱砂绘就冀州全图，山川、郡县、水道、关隘纤毫毕现，尤其南皮周边，白渠走向、冻土厚度、可掘壕沟处，皆以细线标注，旁边密密麻麻注着小字，竟是崔琰亲笔。
“此图，崔琰三日前遣快马送来。”刘备声音沉静，“图成之时，他言：‘南皮坚城，非力可破，唯人心可溃。袁谭尚存侥幸，以为袁熙必救；袁熙已失幽州，焦触已降，蹋顿南下，必先掠渤海，而后图南皮。故城中粮尽之日，便是袁谭魂飞之时。’”
话音落，城头忽起一阵骚动。一名校尉奔至袁谭身侧，伏耳低语。袁谭身躯剧震，猛地扭头望向东北方向——那里，白渠尽头，烟尘隐隐，似有大队人马奔袭而来，旗号模糊，却依稀可见一匹雪白骏马，马上骑士银甲耀目，腰悬双戟，正是蹋顿麾下第一猛将——乌延！
袁谭如遭雷击，踉跄后退三步，扶住女墙，方才站稳。他终于明白，焦触非但未助他，反将他最后一线生机彻底斩断。蹋顿南下，不是为援，是为劫！而焦触，已将幽州拱手奉于刘备！
“开城门……”袁谭声音嘶哑，几不可闻。
辛评抢前一步，厉声道：“明公！万万不可！城下虎狼，岂容我等苟活？不如……不如举火自焚，保袁氏清名！”
袁谭惨笑，笑声凄厉如枭：“清名？袁氏还有清名么？父亲尸骨未寒，兄弟相残；兄长困守孤城，弟在塞外称臣；连幽州刺史，都成了刘公帐下走狗……清名？呵……清名值几个钱粮？能喂饱城中饿殍么？”
他猛然拔出腰间佩剑，横于颈前，剑锋映着晨光，寒光凛冽。
刘恒瞳孔骤缩，右手已按上剑柄。