第68章一触即发(1/3)
刘桓领兵驻于南岸后，并未着急出兵与蹋顿决一胜负，而是牢守本部兵马营寨。蹋顿虽心疑刘桓按兵不动的用意，但出于谨慎考虑，遣人探查汉军动向，并等候辽东援兵。十月中旬，天气已是转寒。在蹋顿、袁熙、...
三月将尽，临榆县外的旷野上已不见初春的料峭，却也未染盛夏的浓绿。海风裹挟着咸腥气息日夜不息地扑来，吹得营帐帘幕猎猎作响，也吹得新夯的塘堤土面微微泛白。自刘桓于羊山岭定策之后，旁海道南段便如被注入血脉般骤然活络起来——号角声、夯土声、凿石声、伐木声、民夫号子声，混着潮声浪声，在山海夹峙之间日夜回荡。
刘桓亲率中军移驻羊山岭下三里处的“筑塘大营”，营盘依山势而建，前临滩涂，后倚丘陵，既便于督工，又可扼控南段要冲。营中另设“渠务署”“桥务署”“石料监”“民役司”四署，皆由文吏与军吏共掌，文书往来如雪片纷飞。刘馥坐镇渠务署，每日天未明即携十余名老农、山民、渔户踏勘山脚沟壑，以竹竿测水深，以陶罐盛泥观沉降，以苇席铺滩试渗流；刘晔则率桥务署诸人沿四水反复踏勘，于石水河畔立标三处，阳乐水口插旗五杆，高岭水下游布石七堆，皆为日后架桥基址所定；鲜于辅督八千精兵分作三队：一队伐木运材，二队凿石垒基，三队昼夜轮番夯筑塘身，每队皆配军医二人、炊事卒三十，凡病者立送营中救治，伤者即授厚赏，士气反因劳苦而愈坚。
最令幽州百姓动容者，乃田畴所领之“役民司”。他果然不负所托，半月之内说动徐无、夕阳、昌城三县山民七千余户，壮丁四千二百人尽数应募。田畴非但不遣兵押役，反令每百人编为一“山社”，推举德高望重者为社首，自备干粮、镰斧、绳索，由社首统率赴工。刘桓更颁手令：凡山社所携粮食，军中按市价双倍收购；所运木石，每车记功一分，积满十分者赐帛一匹、免役三年；妇孺若随行煮饭缝补，日给粟米三升、盐半合。是故山民扶老携幼而来，稚子执帚扫堤，老妪坐岸捻麻绳，少女提罐送浆，竟似非赴苦役，而如赴乡社集会。
一日卯时，刘桓登临初成之塘堤南端。此处距羊山岭不过五里，原为海潮最悍之处，每逢朔望，海水直漫至山根，泥沙淤积尺许，人马行过，常陷没膝。今已筑起丈二高塘，宽可并行两车，迎海一侧斜铺芦苇束，覆以粗沙碎石，背海坡则遍植狗尾草与蒲公英，坡脚浅沟蜿蜒，引雨水归溪。刘桓俯身掬起一捧塘土，指捻细察，见其中果然掺有灰白贝粉、暗褐草筋，夯痕密实如铁，叩之嗡然有声。他微微颔首，忽见塘脚新埋一截断木，刻字犹新：“永平元年三月廿三，北平徐无社张阿牛立”。
“张阿牛？”刘桓轻念其名，问身旁田畴，“此何人？”
田畴笑道：“徐无山中猎户，祖孙三代居于石砬子沟。前日塘基初成，他嫌夯土松软，连夜自携铁锤、木楔，于塘脚打桩七根，皆深逾四尺，桩头刻名，言‘张氏子孙，守此一堤，代代不移’。”
刘桓默然良久，解下腰间佩刀，亲手削去刀鞘上一道旧痕，转身递与田畴：“持此刀往徐无，赐张阿牛。再告他：孤不许其子孙世代守堤，只许其子孙，世代读书识字，考郡国学，入太学，为国牧民。”
田畴双手接过，指尖微颤，喉头滚动，竟不能言。
此时塘北忽起喧哗，原是一段新筑塘身因昨夜骤雨，表层浮土略有滑脱。众役夫慌忙奔去，欲以草袋装泥填补。刘桓却止住众人，命取竹笼十具，内填卵石，顺坡滚下，石笼坠地即卡于滑坡裂隙，复以夯土填塞缝隙，再铺苇束压沙。不过半个时辰，滑处已固如初。刘桓环视左右：“治水非仅堵之，亦在导之；修道非唯筑之，更在顺之。山水有性，土石有理，人力若强逆之，则劳而无功；若善顺