第71章神人之为(2/3)
，一牛可代三人掘土；又有乌桓匠人善编‘苇席’，铺于渠底，可阻卤水下渗，胜过卵石三倍。若允胡匠入工，授同等待遇，或可速成。”刘馥抚须而笑：“卿所言，正合孤意。自今日起，凡胡汉工匠，技艺精良者，无论族类，皆授‘技勋田’三十亩，子嗣习其艺者，加授十五亩。市易曹另设‘匠籍簿’，专录其名、所擅、所居，月给盐米，使老有所养，幼有所学。”
话音方落，山下忽有急报驰至。一骑汗血马踏浪而上，骑士甲胄尽湿，滚鞍跪禀：“启禀殿下！辽西急报——蹋顿遣使至临榆，献骏马三百匹、貂裘千领，求与我朝和亲，愿以幼女嫁太子殿下，并请开市于柳城，许鲜卑、乌桓诸部共市！”
帐中霎时寂然。刘馥眉峰微挑，未置可否，反问阎柔：“卿久居塞上，可知蹋顿此举，是真心归附，抑或缓兵之计？”
阎柔不假思索：“蹋顿豺狼性也，岂肯俯首？此必虚礼诱我懈怠。彼见我修旁海道、筑镇海塘、通开中法，知我根基日固，故先示弱，待我撤兵或分兵他顾，便乘虚南掠。且其女年仅十二，何谈婚配？分明是以稚女为饵，窥我虚实。”
刘馥点头，转向刘馥：“元颖以为当如何处置？”
刘馥略一沉吟，道：“和亲不可拒，亦不可允。拒则激其反，允则堕我威。不如受其礼，厚赐其使，延其议期三年。三年之内，潦原渠成，旁海道固，开中法遍及青徐，辽西屯田百万亩，我兵强马壮，粮秣充盈。届时蹋顿若仍不臣，便以‘背约毁盟’为辞，发雷霆之师，一鼓荡平！”
“妙！”刘馥朗声大笑，“元颖此策，以静制动，以逸待劳，真国士之谋也！”他忽敛笑意，目光如电扫过众人，“然孤有一虑——三年之后，若蹋顿果真臣服，纳贡称藩，我当如何待之？”
帐中诸人皆默。田畴思忖道：“古之羁縻，不过授印赐爵，使其自守。然鲜卑、乌桓逐水草而居，今日臣，明日叛，印绶何益？”
阎柔沉声道：“柔以为，羁縻非在印绶，而在血脉。若其女真至我朝，可令入太学，习诗书，通礼乐；择良家子为伴读，使知汉家仁厚；待其长成，若真心慕化，再议婚配不迟。纵不为妻，亦可封‘昭德郡君’，赐第京师，使其知中国之盛，非唯刀兵所能慑也。”
刘馥久久凝望海天相接之处，浪涛依旧不倦拍岸，仿佛亘古如斯。他忽而轻叹：“孤少时读《春秋》，见齐桓公九合诸侯，一匡天下，以为霸业不过旌旗所指、铁骑所向。及至今日，方知真正不易者，非摧城拔寨，乃使异俗归心、殊方同轨。元颖修渠，子泰理政，阎校尉抚胡，皆为此也。”
他解下腰间佩剑，剑鞘古朴，隐有云纹。徐徐抽出寸许，寒光映着海日，凛冽逼人：“此剑名‘苍生’，乃孤弱冠时所铸。昔年只道持此剑可斩不臣，今始悟——剑锋所向，不在敌颈，而在民心；剑气所蕴，不在杀伐，而在生生不息。”
言毕，他将剑郑重交予刘馥：“元颖，此剑赠你。非为督工之威，实为明志之信。潦原渠成之日，孤当亲临，与尔共饮渠中清水。”
刘馥双手接过，剑柄温厚，似有千钧之重。他单膝跪地，声音清越：“臣刘馥，敢不肝脑涂地，以报殿下知遇！纵使潦原十年不成，臣亦不离渠畔一步！”
此时，日影西斜，金辉泼洒于镇海塘上，石笼泛起青铜色的光晕，仿佛一条蛰伏的巨龙，在潮声中渐渐苏醒。远处海面，一只海鸟掠水而过，翅尖点破粼粼波光，飞向辽西方向——那里，旁海道如银线蜿蜒，尽头是初具规模的临榆新城，城头新树的汉帜，在暮色里猎猎招展。
刘馥不再言语，只携众人缓步下山。山径蜿蜒，两侧新栽的榆树幼苗在海风中微微摇曳，枝叶尚嫩，