第392章 全军整编，准备北巡(3/4)
碗，盛着滚烫海带炖蛤蜊。热气蒸腾中，他笑道：“王下，白统领，趁热喝吧。阿班头人今早送来的，说是林子里新挖的蛤蜊，比爪哇滩涂的鲜十倍。”西拉雅接过碗，热汤映着他眼底深处一点幽光：“阿班倒是会挑时候送礼。”
老佩嘿嘿一笑，目光扫过白清手中那叠炭笔画，忽然压低声音：“头人还捎了句话——‘林子里的蛇，咬人前先吐信。荷兰人的信，今早到了。’”
白清指尖一顿，碗中汤面漾开细密涟漪。
西拉雅吹开热气，慢条斯理喝了一口，喉结滚动：“信在哪儿？”
“在阿班刀鞘夹层里。”老佩从怀中掏出一柄黝黑短刀，刀鞘底部果然有道细缝。他抽出一把薄如蝉翼的柳叶刀，轻轻一撬，缝隙弹开，里面滑出一卷油纸。展开后，是张泛黄羊皮纸，上面用拉丁文潦草写着几行字，末尾盖着一枚湿漉漉的火漆印——正是那枚菱形框中的“V”字。
西拉雅只扫了一眼，便将羊皮纸凑近烛火。火苗舔舐边缘，迅速吞噬字迹，只余灰烬簌簌飘落。他望着那点余烬，忽然道：“阿班的刀，该换新的了。”
老佩忙道：“头人说了，等北海舰队凯旋，他要用荷兰总督的金鼻烟盒，给新刀鞘镶边。”
“准了。”西拉雅将最后一点灰烬碾入掌心，摊开手掌——黑色粉末混着汗珠，在烛光下泛出奇异的金属光泽，“传令各舰，今夜加派双岗。另备二十桶桐油，明日卯时前，全数灌入烛龙号底舱。”
郑芝龙欲言又止：“王下，底舱存着三百担火药……”
“所以更要桐油。”西拉雅合拢手掌，黑灰簌簌坠入脚边阴影，“火药见不得水，桐油却最耐泡。若真有荷兰船半夜摸上来……”他笑了笑，笑意未达眼底，“就让他们尝尝，什么叫‘海火焚舟’。”
白清捧着粗陶碗，汤已微凉。他低头啜饮，咸鲜滋味在舌尖化开，却品不出半分暖意。海风从窗隙钻入，吹得案上烛火狂舞，将西拉雅的影子拉长、扭曲，最终投在舱壁上，竟如一头振翅欲飞的巨蝠。
远处，鲸船哨塔传来悠长号角。一声，两声，三声——是例行巡更。可第三声未歇，东南方海平线上，毫无征兆地炸开一团惨绿焰火，高悬夜空，久久不散。
老佩脸色骤变：“磷火信！是阿班的紧急示警！”
西拉雅霍然起身，抓起挂在墙上的玄铁望远镜。白清与郑芝龙同时扑到窗边。只见绿焰下方，海面正泛起诡异波纹——不是浪涌，而是大片大片油污在月光下泛着幽暗虹彩，正以惊人速度向舰队包围而来。
“荷兰人放火船！”郑芝龙嘶声道。
西拉雅却举起望远镜，镜头急速调整焦距。镜筒里，幽暗海面突然被无数细小反光刺破——是水面下浮动的绳索！每根绳索末端，都系着半截浸透油脂的棕榈木，正随洋流悄然上浮，如一条条苏醒的毒蛇，无声无息缠向舰队龙骨。
白清瞳孔骤缩。他认得这种技法——三十年前倭寇侵扰福建时，海盗“海狼王”就用过此招：将浸油木块缚于沉锚链上，待潮汐涨落，木块浮起撞断缆绳，再借暗流引燃火船。可眼下无风无浪，海流平缓，这些木块怎会自行上浮？
答案在他脑中轰然炸开。
“不是潮汐……”白清声音嘶哑，“是活物。”
他猛地转身，抓起桌角一柄装饰用的马来短剑，剑尖用力戳向脚下橡木板缝。木屑纷飞中，几条细如发丝的褐色软体虫被挑出——它们正疯狂扭动，甲壳在烛光下泛着油亮青黑光泽，尾部还连着半截极细的丝线，丝线另一端隐没于木板深处。
老佩失声：“地龙蛊？！”