0332【科举改革方案】(2/3)
情、瞒报旱象者，从严勘问。”王安石眼皮一跳：“枢密使，钱粮何来？伐夏已耗二千八百万缗，国库空虚，若再开仓，明年春荒如何应对？”
“那就卖官。”向宝平静道，“不卖实职，只卖虚衔、散官、勋阶。三品以下，明码标价。所得之资，尽数充作赈粮。”
满殿皆惊。冯京失声道：“此乃竭泽而渔！”
“非也。”向宝转向赵顼，深深一揖，“陛下，国之根本，在民不在官。民若尽殍，官衔何用？今日卖虚衔，明日换活命粮；今日失体面，明日得民心。臣请陛下准此三诏，并加一条：自即日起，开封府、祥符县衙前设粥棚三处，日供薄粥，不限户籍，但凡饿殍，抬至即食。”
殿内落针可闻。烛火噼啪爆开一朵灯花。
赵顼沉默良久，忽问：“向卿，若有人言你僭越专断，以枢密之权，行宰相之事，当如何？”
向宝直起身，目光澄澈如初雪：“臣只知，今夜开封城中有三千饥民蜷缩桥洞，有五百童子沿街乞食，有七十二家铺户因无米下锅闭门歇业。臣若在此争权夺利，明日他们便成了路旁新添的枯骨。陛下若疑臣有异志，请即刻下狱。臣甘受斧钺，只求三诏即刻颁行。”
话音落下，殿外忽起风声，卷得廊下铜铃叮咚作响。一阵寒气顺着门缝钻入，吹得众人衣袂微动。
王安石忽然长长叹出一口气，那气息悠长而重，仿佛卸下千斤担子。他整了整衣冠，郑重向向宝拱手：“枢密使此议，合乎仁政之本。老臣……附议。”
冯京、蔡挺相继躬身。
高遵裕怔了一瞬，猛地单膝跪地，甲胄铿然：“臣高遵裕，愿为赈粮使，亲赴永兴军路督运！”
赵顼望着阶下这一片俯首的紫袍青衫，望着御案上那方染血的印玺，望着窗外渐浓的夜色，终于抬起手，重重拍在龙案之上：“准！即刻拟诏！着翰林学士院连夜缮写，五更之前，驿骑出京！”
诏书墨迹未干，开封城南的惠民桥畔已燃起第一堆篝火。几个老卒奉命搭起三口大铁锅，锅底柴火噼啪，锅中清水翻滚。两个穿粗布衣的吏员站在临时搭起的木台上，扯着嗓子念诵刚誊抄的诏书，声音嘶哑却字字清晰：“……凡流寓京城者，无论南北，日领粟一升，妇孺减半；凡能耕者，授荒田五十亩，三年不征租……”
台下黑压压挤着人。一个断臂的老汉拄着拐杖，听见“授田”二字，浑浊的眼泪滚进沟壑纵横的脸颊；几个蓬头垢面的孩子扒着锅沿，盯着水里浮沉的几粒米星，喉咙里发出小兽般的咕噜声；一个怀揣襁褓的妇人突然扑通跪倒，额头磕在冻硬的地面上，闷响一声，再抬头时，额角已渗出血珠。
与此同时，兴庆府皇宫废墟上，李宪正带着亲兵清点最后一批缴获。他蹲在一具被箭镞钉在宫门上的西夏侍卫尸身旁，伸手掰开死者紧攥的左手——掌心赫然攥着半块发硬的胡饼，饼屑簌簌落下。李宪默默解下自己腰间的水囊，将清水尽数倾入死者口中。水流顺着尸身脖颈淌下，混着血污渗进黄土。
“埋了吧。”他低声说，“按阵亡宋军的规格，挖坑，立碑。”
亲兵愣住：“总管，这是敌军……”
“他手里攥着饼，不是想吃，是想带回家给娃。”李宪站起身，拍去膝上尘土，望向远处尚未熄灭的几处火光，“这城里，还有三百七十户人家，灶里没火，锅里有米。你们去查，哪家米缸见底，就悄悄补满。别说是宋军给的，就说……是西夏旧仓漏出来的。”
亲兵喏喏退下。李宪独自踱至宫墙残垣，从怀里掏出一块油纸包。打开，是半块冷透的炊饼，还有一小撮粗盐。他掰下一小块塞进嘴里，慢慢嚼着，咸涩