第504章 等到援军(2/4)
所溅，至今未洗尽。翌日卯时，下辩南门大开。石苞已点齐本部三千步卒、两千屯田兵，皆披褐布甲，背负竹筐，筐中盛满晒干的雄黄粉、艾草团、蜜蜡块，另配藤盾、短矛、钩镰各千具。更令人惊异者，每十人配一陶瓮，瓮中盛满黑褐色浓浆，气味刺鼻如陈醋混着腐叶——此乃汉中工坊新制“辟瘴膏”，以雄黄、苦参、乌梅、皂角等十八味药熬炼七昼夜而成，涂抹于面颈耳后，可阻瘴气入窍。
姜维立于城楼，目送军阵徐徐开拔。忽见队列末尾，一骑黑马缓缓踱出，马上之人戴斗笠，垂纱遮面，斗笠檐下露出半截靛青衣袖，袖口绣着细密银线缠枝莲。姜维瞳孔微缩，待那人抬头，纱帘被山风掀起一角，露出一双清冷眸子，眼角一颗小痣，如墨点朱砂。
是张嶷。
姜维快步下楼，追至城门外三里驿亭。张嶷已勒马驻足，正从怀中取出一封火漆封缄的绢书，封泥上盖着一枚小小铜印，印文为“益州别驾”四字。
“伯岐兄！”姜维声音微哑。
张嶷掀开斗笠，露出一张瘦削却棱角分明的脸，左颊一道淡疤，自耳根蜿蜒至下颌，是建兴十四年在越嶲中伏所留。“奉费尚书密令，护送此书赴南中。”他将绢书递来，指尖冰凉，“书中有三事：其一，牂牁太守吕凯病重，恐难再理郡务，朝廷已拟诏，擢石苞为牂牁太守，兼领南中诸军事；其二，朱提郡新设‘宁州校尉’一职，由你暂领，秩比二千石，可自辟属吏；其三……”他顿了顿，目光扫过远处行军队伍，“孙权遣使许游已抵江陵，不日将入汉中。吴使带来孙权亲笔信，言‘若汉军南征，吴可出兵牵制交州吕岱，断其北援’。信末附一语：‘愿借奉宗虎威，共裂南荒’。”
姜维拆开绢书，就着晨光匆匆扫过，指尖停在末尾一行小楷上——那是费祎亲笔补注：“孙权遣许游携金珠五百斛、犀角百对、象牙三十支为礼，另许‘若汉取南中，吴不争建宁、永昌二郡，但求朱提、越嶲盐铁之利’。”
“好一个盐铁之利。”姜维冷笑，将绢书收入怀中，“孙权倒是算得精明。朱提有盐井十二，越嶲出铁矿，皆南中膏腴之地。他只要利，不要地，反倒显得慷慨。”
张嶷摇头：“孙权真正要的，是你。”
姜维抬眼。
“许游昨夜密告费尚书，孙权在建业宫中设‘奉宗堂’，堂中供奉三物：一是你第一次出使吴国时所佩玉珏，二是你手书《春秋左氏传》残卷一册，三是你当年拒受五千部曲时，当众折断的吴国虎符半枚。”张嶷声音低沉，“孙权谓左右曰：‘得奉宗一人，胜得南中十郡。若汉室不能用，孤当以国士待之。’”
姜维默然良久，忽然问：“伯岐兄，你可知我为何执意调石苞入南中？”
张嶷不答，只望着远处军阵中飘扬的“姜”字大纛。
“因他识得南中话。”姜维轻声道，“建兴十三年，他在魏国为将时，曾率五百骑深入牂牁，追捕叛逃的魏国工匠。彼时他扮作商旅，在且兰城中盘桓月余，学会俚语、僰语、叟语三族言语。南中诸夷，闻音而辨敌友。石苞能听懂他们哭，也能听懂他们笑，更能听懂他们藏在笑里的刀。”
张嶷终于颔首：“难怪费尚书说，此役若成，首功不在斩将夺旗，而在‘通言’二字。”
正午时分，军至祁山堡旧址。此处曾是诸葛亮北伐屯粮之所，如今只剩断壁残垣，野藤攀墙，蒿草没膝。石苞命士卒就地歇息，自率数十人清理废墟。姜维信步走入一座倾颓的仓廪，梁柱朽烂，却见西北角地砖微凸，似有暗格。他蹲身拨开浮土，露出一方青石板，板上刻着四个小篆：“汉祚永昌”。
石苞闻讯赶来，俯身细看，忽然抽出短