第506章(3/4)
此刀乃丞相亲赐，随我征战二十年。今赠与君，愿君持此刀，不斩南中百姓一指，但断吴国奸宄之喉。”石苞长揖至地，却不接刀：“刀，臣不敢受。臣请为陛下铸刀——以南中铜矿为胚，以蜀郡良工为范，以十万南中子弟为砥石。此刀不成，臣不返武都！”
话音未落，校场东侧忽闻鼓声雷动。众人惊顾，但见三百甲士自雾中列阵而出，甲非铁，乃以南中犀皮硝制，漆成玄色；矛非钢，矛尖裹铜，刃口淬以毒藤汁液；最奇者，每名士卒左臂皆缚一具小型弩机，弩臂雕成蛇首，蛇目嵌绿松石，在晨光下幽幽反光。
为首将领策马上前，甲胄铿锵：“禀尚书令、廷尉监、少府卿！南中都尉王平，率新募‘瘴弩营’三百人，请校阅！”
费祎眉头微蹙：“王平？他何时回汉中了？”
许游低声：“三日前抵的，说是在阴平道遇见姜将军，奉其密令，自涪陵、巴郡两地抽调善射蛮兵，又请犍为郡老匠人改良弩机，专破南中藤甲。”
石苞望着那三百张年轻而黝黑的脸庞——有人耳垂穿三孔，悬着铜铃；有人额绘朱砂兽纹；有人颈缠五彩丝绦，绦尾坠着小小铜铃。他们站得并不如汉军整齐，却自有股野性勃发的韧劲，像雨林里破土而出的椆木，根须已悄然扎进汉中大地。
此时，校场西门又驰来一骑，青衫磊落，风尘仆仆。正是姜维。
他未下马，只朝台上众人拱手：“费公、张公、许公，石太守。方才自南郑来，接北地急报——郭淮病重，已不能理事。其子郭统代掌潼关，然魏国征西将军夏侯霸已率五千铁骑屯于弘农，扬言‘防蜀寇窥伺’。”
众人面色骤变。费祎拂袖：“夏侯霸？他不在淮南盯着吴国，跑关中来做什么？”
姜维目光扫过石苞手中竹简，嘴角微扬：“或许，是来防郭淮把潼关送给咱们？”
满场寂然。唯有晨风吹动巨幅绢图，哗啦作响，仿佛整座南中山脉都在屏息。
石苞缓缓展开手中《南中地志》，竹简边缘的郭淮批注在日光下泛出微光。他忽然想起郭淮最后一次召见他时说的话：“苞，你记得建安二十四年吗？关羽水淹七军，威震华夏。可你知道他败在何处？”
当时石苞答：“败于东吴背盟。”
郭淮摇头，手指蘸酒在案上画了个圈：“败于他不知——最险的路，往往最无人守。”
姜维跃下马背，大步走上木台，从石苞手中接过竹简，迎着朝阳高高举起。阳光穿透竹简缝隙，在他脸上投下斑驳光影，如同南中密林间洒落的碎金。
“诸公且看。”他声音朗朗，穿透薄雾，“魏国以为我们只会盯着潼关、盯着夏侯霸、盯着洛阳权斗。可他们忘了——”
他手指用力，竹简边缘的郭淮批注在光下骤然清晰，那细如蚁足的刻痕，竟在日光折射下，隐隐组成两个篆字：
“滇南”。
姜维一字一顿：“我们真正要走的，是滇南。”
校场上，三百瘴弩营士卒齐刷刷单膝跪地，右手捶胸，发出沉闷如雷的声响。那声音震得新抽的柳枝簌簌抖落嫩芽，震得远处沔水波光碎成万点银鳞，震得刚刚升起的太阳，仿佛也为之轻轻一颤。
费祎仰头望天，眯起眼。天边云层正被朝阳撕开一道金边，云隙间，一行白鹭振翅南飞，羽翼划开清冽晨光，直指苍茫云岭深处——那里，群山如浪，滇池如镜，而交趾的方向，正有一缕青烟，袅袅升腾，不知是炊烟，还是烽燧余烬。
张嶷默默将环首刀收回鞘中，刀鞘与腰带相碰，发出清越一声“叮”。他转身面向石苞，深深一揖：“石太守，南中若定，第一坛