第二百五十章 丧尽天良的人祸(3/4)
的力道，“六部之中，吏部最重。朕已决意，擢升陈凯为吏部左侍郎，兼领东厂提督。即日起，凡京官考课、外官铨选、京察大计，皆由陈凯与你二人共议定夺。你管人，他管刀。人若不正，刀来裁之。”黄立极浑身一震，眼中掠过狂喜，随即又被巨大的惶恐吞没。他猛地跪倒，额头触地：“臣……臣遵旨！万死不辞！”
朱由校不再多言，转身回座，袍袖一拂：“散了吧。”
群臣如蒙大赦，却无人敢直起身，纷纷倒退着，一步一叩首，退出暖阁。唯有朱由校立在原地，目光穿过高窗棂，投向宫墙之外——那里，卢象升正站在自家院门前，被昔日同僚唾骂如狗；那里，王继曾的幼女被东厂番子拖出府门时，死死攥着半截断掉的银簪，簪尖染着血；那里，无数扇紧闭的朱漆大门后，烛火摇曳，人影幢幢，恐惧如墨汁滴入清水，无声弥漫。
许渊静立御座旁，垂眸敛目，仿佛一尊没有呼吸的石像。
“许伴伴。”朱由校忽然唤他。
“奴婢在。”
“你说，若天下士子皆如王继曾，朕这江山，还能坐几年？”
许渊沉默片刻，声音低沉如古寺钟鸣：“回陛下，若天下士子皆如王继曾，这江山，早已不是陛下的江山。”
朱由校轻笑一声，笑声却无半分暖意：“所以，朕才需要你这把刀。”
“奴婢，只是陛下的刀鞘。”
“刀鞘？”朱由校侧首看他，目光锐利如电，“不。你是刀柄。握刀的手，才是朕。”
许渊深深伏下身去，额头抵在冰冷金砖之上，再未抬起。
暖阁门扉合拢，隔绝内外。窗外，北风忽起，卷起廊下积雪，簌簌如碎玉。乾清宫琉璃瓦顶，在铅灰色天幕下泛着冷硬幽光，像一柄出鞘未尽的剑，寒芒凛冽，照彻京华。
而就在同一时刻，卢象升府邸门前，那场闹剧正至高潮。陈凯几人见卢象升久久不语，愈发笃定其心虚，竟有人解下腰间玉佩，狠狠掷于地上，玉碎之声清脆刺耳：“卢象升！你既已失节，我等与你，恩断义绝！从此陌路，相见不识！”
卢象升站在阶上，寒风卷起他单薄的青衫下摆，猎猎作响。他望着地上那片碎玉，又抬眼望向远处宫城方向——那里，飞檐斗拱隐在薄雾之中，庄严巍峨，不可撼动。
他忽然笑了。不是苦笑，不是讥笑，而是胸中块垒尽去，朗月清风般的笑。
“诸位说得对。”他声音清越，穿透风声，“卢某，的确与你们不同。”
陈凯一愣：“你……你承认了？”
卢象升摇头，目光澄澈如洗：“卢某不同之处，在于——你们跪着看天子，所以只看见天子的冠冕；而卢某，站着看天子，所以看得见天子肩头，扛着什么。”
他顿了顿，声音陡然拔高，如金石相击：“尔等只道东厂是阉竖之爪牙，却不知那爪牙，撕开的是三十年来层层叠叠、盘根错节的贪墨之网！尔等只骂许渊是权阉，可谁又记得，三年前苏州大疫，朝廷拨银二十万两，到灾民手中的，不足三万！是谁克扣？是谁截留？是谁将赈粮换成霉烂陈米，转手卖予米商，再由米商高价售予饥民？！”
他指向远处长街，那里，东厂押送的抄没财物车辙犹新：“王继曾家中，抄出黄金三千两！他一个七品给事中，俸禄几何？你们算过吗？！他若清白，怎会富可敌国？他若刚正，为何与海盗勾结，与洋夷通商，图谋割据？！”
人群骚动起来，议论声嗡嗡如蜂群。先前唾骂卢象升的百姓，脸上露出动摇之色。
陈凯脸色铁青，厉喝：“住口！你这是为阉贼张目！”