第52章 老者已死(4/4)

刘贵跳下马，走到车前，忽然伸手掀开李琰狐裘下摆——里面竟套着件崭新锦袍，腰带上悬着一枚鎏金虎符。

    “广平郡兵虎符，”刘贵举起那枚沉甸甸的铜牌，“按律，须由刺史亲验，方可调兵。李使君既病重至此，怎还有力气佩符？”

    李琰脸色霎时惨白如纸。

    慕容恪冷冷道：“押回邺城。另，广平郡所有仓廪、医署、驿亭账册，即刻封存。若有一册缺失，你项上人头，便与石虎干尸同挂桥柱。”

    回程途中，慕容恪问刘贵：“你怎知他装病？”

    刘贵望着道旁野麦：“他车辙压过麦田，深三寸。病得快死的人，哪有力气让车轮陷这么深？”

    慕容恪仰天大笑，笑声惊起一群飞鸟。

    六月初，诏书颁行天下：三五征发令正式施行，细则附七卷《丁口实录》。同时，《燕律·赈恤篇》增补三条：灾年免赋，疫年免役，孤寡终身免征。诏书末尾朱批八字：“宁失百万，不弃一民。”

    消息传至并州，张平摔碎酒樽，怒骂“慕容小儿妇人之仁”；洛阳晋军大营，桓温抚掌而叹：“燕主虽胡，其政近古”；而塞外草原，拓跋什翼犍正欲祭天称帝，忽闻此讯，竟焚香三日，遣使秘密赴邺，求购《丁口实录》抄本。

    七月流火，邺城郊外新垦的万亩稻田泛起青浪。刘贵蹲在田埂上，用陶碗盛了半碗新汲的井水，递给身旁一个瘦小少年。少年接过碗，仰头灌下，喉结滚动如鸽卵。

    “叔，朝廷真不抓俺爹去当兵？”少年舔着碗沿问。

    刘贵摸摸他枯黄的头发：“抓。但你爹是独子，上有瘫痪老母，下有你这病秧子，按新律，免征。”

    少年眼睛亮了：“那……俺能去讲习所念书？”

    “能。”刘贵指着远处炊烟，“等秋收后，官府要招五十个‘田官助教’，识字的优先。你若考上，每月发粟三斗，还有两百文工钱。”

    少年怔住，忽然扑通跪下，额头重重磕在田埂上：“谢天子！谢大司马！谢刘叔！”

    刘贵扶他起来，拍去他额上泥土。阳光穿过云隙，落在少年皲裂的手背上，照见几道新鲜血口——那是昨夜借着月光，用碎瓷片在泥地上练字留下的划痕。

    暮色渐浓，归鸟掠过铜雀台残影。台基新植的桑树在晚风里轻轻摇曳，叶片翻动间，似有无数细小的绿翅，在夕照中振翅欲飞。