第414章 该死的斯派洛！(2/4)
十座低矮竹棚，棚顶覆棕榈叶，棚内整整齐齐排列着数百只黑釉陶瓮，瓮口皆以蜂蜡封死，瓮身用朱砂写着编号与日期。“这是……”
“防疫药瓮。”朱慈焕停下脚步，亲手揭开一只陶瓮盖子，一股浓烈辛香扑鼻而来，“陈皮、苍术、藿香、厚朴、佩兰、草果六味合煎浓缩，再以高浓度烧酒提纯，最后灌入陶瓮，密封阴干。每一瓮可兑清水十石，供千人饮三日。”
他伸手探入瓮中，掬出一小捧深褐色膏状物，置于掌心细看：“工部新法，谓之‘靖海膏’。凡遇暑湿之症，初起头痛身重、恶心欲呕者，服一勺即解；若已发热谵语，则加倍服之。药性猛烈，非急症不用，然胜于坐等瘟神登船。”
李定国肃然动容：“殿下竟早已备下此物？”
“不是我备的。”朱慈焕将手中膏体轻轻放回瓮中，合上盖子，“是徐光启老大人临终前三月，亲书《海上防疫十二策》，命其门人携稿赴西山书院，由宋应星督工试制。去年冬，第一批靖海膏运抵长崎港，共三千瓮。本拟作金山卫开埠之用，今提前启用，正合其时。”
话音未落，远处传来一声短促汽笛，划破静夜。
二人抬首望去，只见一艘通体漆黑的飞剪巡逻船正缓缓驶入湾口——正是方才出发的“掣电号”。船身微微倾斜，左舷吃水略深，甲板上人影攒动，数名水手正俯身拖拽缆绳，动作却比来时迟滞许多。
“它回来了？”李定国皱眉，“才不过两个时辰！”
朱慈焕眸光骤凝，快步朝码头方向而去。
待二人赶到栈桥尽头，只见“掣电号”已稳稳靠泊。船长跳下跳板，军靴踏在湿滑木板上发出沉响，脸色苍白，左袖撕开一道口子，渗着暗红血迹。
“殿下！”他单膝跪倒，双手高举一只青铜匣，“末将奉命返航，并非途中折返——是‘掣电号’于离港十里处，遭不明船影突袭！对方无旗无号，船体狭长如梭，通体涂成墨绿，近岸时竟伏于水面仅露桅尖，似鲸背浮沉！我舰开炮示警，彼船未还击，只以极高速度切我左舷，撞断两根测深缆绳后即遁入雾中，不见踪影！”
朱慈焕接过青铜匣，打开一看，内中盛着半截断裂的乌木船首像，雕刻风格奇异：人脸扁平，眼窝深陷，鼻梁高耸如鹰喙，双耳垂至肩头，耳垂上钻有铜环孔洞。雕像表面刻满螺旋纹路，纹中嵌着细小贝壳，泛着幽微磷光。
郑森闻讯疾步赶来，接过船首像只看了一眼，面色陡变：“这不是西洋船！也不是南洋诸岛旧俗——这纹样，是秘鲁海岸的奇普人图腾！他们世代居于安第斯山麓，以结绳记事，崇拜海蛇与黑曜石神祇，造船必雕此像镇浪！”
“奇普人？”田镇凑上前，挠头不解，“他们怎会出现在此处？莫非早有船队自美洲西岸横渡而来？”
郑森摇头：“奇普人擅渔猎，不通远洋。此像绝非土著所刻——刀工太利，线条太准，分明出自熟稔铸模之匠人之手。且看这乌木质地，油润沉重，产自中美洲雨林，非寻常商旅所能得。”
朱慈焕指尖抚过雕像耳垂上的铜环孔洞，忽然开口：“传令——全舰队即刻进入二级戒备。升红帆，闭舱门，火炮推至发射位。所有飞剪快艇加强外围巡弋，半刻钟一报方位。另遣两艘测绘船，沿‘掣电号’遭袭航线逆向搜寻，务必查明对方潜航路径与水下形态。”
他顿了顿，目光扫过众人，声音低沉如铁：“若真有他国船队已先我一步抵达东溟腹地……那便说明，有人比我们更早勘破这片大洋的秘密。而秘密一旦泄露，便再无‘天赐之地’，只剩‘必争之域’。”
话音落下，远处山坳忽然传来一阵异响。