第221章 各方酝酿(3/4)
司暗购琉球樟木、暹罗柚木，密运至温州洞头岛；同时招募温州、台州亡命水手三百人，由原戚家军老卒训之，专习火器操舟、潮汐测算。如今第一批十二艘‘浪里梭’已下水试航，最快十月可抵泉州湾。”他轻轻叩击栏杆，声音如磬：“郑芝龙以为朕非他不可？错了。他不过是一块磨刀石。朕要用他这把刀，先把江南的锈刮干净；再拿他这块石头，把大明水师的刃口，真正磨出来。”
夜风更劲，吹得众人衣袍猎猎。柳隐解下腰间玉佩，抛予徐以显：“拿着。明日卯时，带五十锦衣卫，去薛府宣旨。告诉薛文成父子——朕不许他们再去福建劝降。但朕给他们另一个差事：即日起，薛家药铺所有账册、货单、船籍、海图，全部封存；薛家所有船只、码头、仓廪，尽数充作官办‘海贸司’基业。薛文成为司丞，薛睿麟为副使，专司采买南洋药材、琉球硫磺、朝鲜硝石，为火龙舰备料。若误一期，削职；若贪一钱，抄家。”
徐以显双手捧玉，额角沁汗：“陛下……这……”
“怎么？”柳隐挑眉，“嫌官小？”
“不，不！”徐以显忙道，“臣是想问，薛家若拒不受命，当如何？”
柳隐淡淡一笑：“那就告诉他们——朕刚收到消息，郑芝龙昨夜斩杀的三名吏员中，有一人姓薛，是薛文成堂弟，两年前被薛家荐入巡抚衙门做书吏。尸身捞起时，怀中尚有薛文成亲笔家书一封，催其速运‘高丽参’抵安平，言‘郑公喜此物，可通关节’。”
徐以显浑身一震，冷汗涔涔而下。
柳隐不再看他，只仰首望月，声音轻得像叹息：“朕从来不怕人蠢。怕的是，蠢人偏要摆弄刀剑，还自以为握着天下命脉。”
话音未落，远处钟鼓楼传来三更鼓声，浑厚悠长，碾过朱雀门，碾过秦淮河，碾过整座南京城。
翌日清晨，薛府门外。
薛文成瘫坐在门槛上，面色灰败，手中紧攥着那封被拆开的家书，指节发白。薛睿麟跪在一旁，肩膀剧烈颤抖，喉头上下滚动，却发不出一点声音。
徐以显立于阶前，锦袍鲜亮，玉佩悬腰，身后五十锦衣卫按刀肃立，鸦雀无声。
“薛文成接旨。”徐以显展开黄绫，声音冷硬如铁，“奉天承运皇帝诏曰：薛氏父子，虽出身商贾，然通海利、晓番语、熟航线，堪为国用。着即成立海贸司，薛文成为司丞，薛睿麟为副使，即日赴泉州，督理南洋采办。所有家产，尽数充公；所有旧仆，悉数遣散；所有船契，尽数缴验。若有迟疑，视同通倭——满门抄斩，枭首示众。”
薛文成嘴唇翕动，想说什么，却只发出嗬嗬之声。
徐以显俯身，将玉佩塞进他汗湿的掌心，声音压得极低：“薛老爷，您那位堂弟，尸身已被海潮卷走，找不到。可那封信，是真的。郑芝龙杀人，从不问缘由。您若不想下一个被抛进安海湾的，是您自己，就赶紧收拾包袱。船，巳时三刻在龙江关候着。”
说罢，他转身登轿，锦衣卫齐刷刷收刀，如潮水退去。
薛府大门轰然关闭。
门内，薛睿麟终于哭出声来，嘶哑破碎：“爹……咱们是不是……真该去福建？哪怕被砍了脑袋……也比现在强啊……”
薛文成没说话。他慢慢摊开手掌，玉佩温润，映着晨光，却照不出一丝暖意。他忽然想起昨夜眉楼里，那位皇帝说过的话——
“朕这朝廷，不养废物。”
原来不是威胁。
是判词。
同一时刻，泉州安平镇，郑府演武场。
郑芝龙赤膊立于场心，手持一柄雁翎刀，刀尖斜指地面，青