第237章 天工开物(2/3)
率，恐失国体’；都察院左都御史李邦华亦拟疏弹劾，谓‘使节未谙海务，致生龃龉’。钦使此去，非但无功，反授人以柄。”唐显悦闭了闭眼。海风卷起他鬓边几缕灰白头发，露出额角一道旧疤——那是崇祯三年，在登州平孔有德叛军时被流矢所伤。那时他还是户科给事中，尚敢披甲执剑，亲登船头督战。如今官至正三品钦差，反被一介海寇逼得弃船而逃，连圣旨都未能亲手交予受封之人。
荒唐。
可更荒唐的是，这荒唐竟成了实情。
他忽然想起临行前承天帝召见时的情景。紫宸殿内檀香袅袅，皇帝端坐御案之后，一身玄色常服，襟口绣着五爪金龙，却未戴冕旒。他未提郑芝龙，只翻着一本《武备志》，指着水战篇一页，淡淡道：“唐卿，朕听闻郑芝龙善用火船，喜以小艇冲阵，借风势纵火焚敌。可曾想过，若我大明水师亦练此法，以新式佛郎机炮配火船，于夜间突袭，其效如何？”
唐显悦当时答：“臣以为可行，然需良匠、精铁、火药、熟手水卒，非三五年不能成军。”
承天帝抬眼一笑：“三五年？朕等得起。可郑芝龙等不起。他以为天下只有他懂水战，殊不知朕在凤阳时，便已命人测绘海图、编练渔户、仿造倭船。他今日扔圣旨，明日便该想明白——朕不要他郑芝龙，只要他郑家船队。他若肯归顺，朕许他侯爵、世袭、闽粤海防提督；他若不肯，朕便另造一支水师，以泉州港为基，以郑家旧部为师，以他的造船图、操演册、火器谱为本……十年之后，朕的船队，照样能驶入安平港，停在他郑府门前。”
彼时唐显悦只觉皇帝气魄恢弘，胸有丘壑。此刻回想，却脊背发凉——原来陛下早已备下退路，而他这个钦使，不过是试探郑氏底线的一枚棋子。
“沈抚台……”他忽然开口，声音沙哑如砂纸磨石，“你说郑芝龙不敢反，可若他真反了呢？”
沈犹龙一怔，随即垂首：“若他真反，则必取三策：一者，焚毁泉州、漳州港口所有官仓、税栈、火药局，断朝廷东南财源；二者，挟持沿海府县官吏，伪称奉诏清君侧，裹挟士绅为乱；三者，联络荷兰东印度公司、西班牙马尼拉总督，以厦门为租界，引夷兵入闽，借夷势自立。钦使，郑芝龙不是不懂政争，他是太懂了——他深知朝廷最怕什么：不是他造反，而是他勾结外夷，引狼入室。”
唐显悦沉默良久，忽而冷笑一声：“好一个郑芝龙。好一个海寇枭雄。”
话音未落，船身猛地一震，似被重物狠狠撞上！木板发出刺耳呻吟，船尾水花炸起三丈高。众人猝不及防，踉跄跌倒。唐显悦一把抓住桅杆横索，稳住身形，厉喝：“何事？！”
舱门砰然撞开，一名水手满面惊惶扑出：“钦使！快船！三艘快船自左舷急追而来，距此不足半里，船头皆悬黑旗，未挂号灯，船上……船上隐约可见火铳反光！”
沈犹龙脸色煞白，脱口而出：“是郑芝莞的‘飞鲨艇’！船底包铜，吃水仅三尺，可逆风疾驰，专用于海上劫杀！”
唐显悦霍然转身，抓起舱壁悬挂的雁翎刀，锵然出鞘。寒光映着海天，刀锋嗡鸣不止。他不再看沈犹龙一眼，只对舵手吼道：“转向！全速驶向澎湖水道！传令水手，凿开右舷压舱石，卸货减重！再命弓弩手登舷，箭上火油布，待敌近五十步，放火箭！”
沈犹龙愕然：“钦使？您……您懂水战？”
唐显悦一刀劈在船舷上，木屑纷飞：“本使在登州督造过火船，在天津验过水雷，在蓬莱练过跳帮！郑芝龙以为本使只是个捧圣旨的文官？他错了——本使是承天帝亲手点的钦差，不是来跪求他施舍归顺的奴才！”
话音未落，左舷轰