第241章 愿为天子门下走狗！(4/4)

   “因尔等之罪，不在死，而在蠢。”他声音冷冽，“以为朕重伤垂危，便可欺上瞒下？以为江南财雄势大，便可胁迫朝廷？以为士林清议，便可颠倒黑白？”

    他踱下丹陛，走到赵五爷面前，弯腰拾起那截断矛，递到他手中：“赵牧斋，你替新政写了七篇策论，骂得江南士绅狗血淋头。朕记得你说过——‘税法如刀，刀锋所向，不在庶民，而在蠹虫’。”

    赵五爷双手颤抖，捧矛如捧命。

    “今日，朕便将这把刀，交予你手。”朱铭直起身，目光如电，“即日起，你任江南新政督办使，兼领应天府尹。三月之内，若不能令江南七府米价回落至一两五钱一石，商市重开，田亩清丈完毕……”

    他顿了顿，扫过全场：“尔等，便随这截断矛，一并埋了。”

    风更急了。

    雪更大了。

    朱铭转身，袍角翻飞如旗，一步步踏上丹陛。行至最高处，他忽而驻足，回眸一笑。

    那笑容，竟真有了三分暖意。

    “对了。”他轻声道，“朕昨夜收到塘报——北虏阿济格率八万铁骑叩关，已被洪承畴截于山海关外。洪督师说，他剃的不是头，是敌胆。朕想，江南这把剃刀，也该磨快些了。”

    说完，他拂袖入宫。

    宫门缓缓合拢。

    红毡之上，唯余那截断矛，矛尖血痂在雪光下泛着幽微红光，像一滴未干的、滚烫的朱砂。

    赵五爷仍跪着，双手捧矛，指节泛白，肩膀剧烈起伏。钱谦益跪在他身侧，仰头望着那扇渐渐闭合的朱红宫门，忽然喃喃道：“恩师……学生明白了。”

    “明白什么？”赵五爷沙哑问。

    “陛下从未重伤。”钱谦益声音轻得像叹息，“那场爆炸……是炸给天下人看的。炸开的不是宫墙，是人心；炸碎的不是金匾，是旧规；炸醒的不是朝臣，是江南百万黎庶……”

    雪落无声。

    行宫之外，红毡尽头，一队黑旗营骑兵策马奔过，铁蹄踏碎积雪，溅起晶莹冰屑。为首骑士摘下头盔，露出一张年轻却刀刻般坚毅的脸——正是朱铭亲卫统领，曾于除夕夜率死士扑入爆炸中心的陈默。

    他勒马回望，目光扫过跪地的勋贵、官员、士子，最终落在赵五爷捧矛的手上，咧嘴一笑，露出森白牙齿。

    那笑容里，没有嘲弄，没有怜悯，只有一种近乎残酷的期待。

    就像农夫蹲在田埂上，望着春耕第一犁翻起的黝黑泥土——深，阔，带着血腥气，却孕育着最暴烈的生机。

    赵五爷缓缓抬头，望向行宫高耸的飞檐。

    檐角悬着一枚铜铃，此刻正被风吹得轻响。

    叮——

    叮——

    叮——

    一声，一声，又一声。

    像倒计时。

    像战鼓。

    像新生的胎动。