第724章 第一座城市(2/3)
士兵们紧握豌豆枪，刺刀尖闪着寒光，构成一道冰冷的栅栏。在他们的约束下，市民爆发出排练过数次、整齐划一却毫无起伏的欢呼：“国王万岁！莱茵联盟万岁！”
然而，这山呼海啸般的声浪撞在鲁道夫身上，却如同撞在一堵无形的墙上，力量瞬间消散。
鲁道夫鹰隼般锐利的目光扫过那些被迫仰起的脸庞——每一张脸上的笑容都像是同一个画匠笔下复制出来的面具，嘴角上扬的角度惊人地一致，唯有眼神深处，是一片麻木的死水。
一个老妇人挎着半空的藤篮，篮底沾着几片干枯的菜叶，浑浊的眼眸空洞地投向被交通管制禁止通行的城门里面，对眼前煊赫的盛典恍若未觉，嘴里不停喃喃：“去晚了面包就要卖完了。”
几个衣着单薄的孩子被母亲粗糙的手拍了拍后脑勺，他们才张开嘴，假装在欢迎国王陛下到来。
初秋正午的阳光本该温暖，鲁道夫却在那些麻木的眼神里，触到了一丝深浸骨髓的寒意。
他的视线不经意掠过簇新的彩旗和匆忙挂起的鲜艳花带之下。
城墙上有火烧过的焦痕，久经风雨，恐怕有十年历史，像丑陋的伤疤。
塔楼的一扇百叶窗破烂不堪，只用几根崭新的木条粗暴地钉死。
这里根本没有发生过战斗，一丝极细微的僵硬，瞬间冻结了鲁道夫脸上那完美的君王微笑。
他缓缓抬起右手，那只戴满了沉甸甸宝石戒指、象征着无上权柄的手，准备向人群挥动。
指尖却在半空中猝然触碰到一股退缩的能量——那些原本机械挥舞的手臂，在他靠近的瞬间竟猛地向后缩去，如同受惊的潮水急速退却。
欢呼依旧响亮刺耳，笑容依旧挂在脸上，但当他的目光穿透喧嚣的花雨与飞扬的彩屑，直抵人群深处时，映入眼帘的只有空洞的瞳孔和因紧张而抽搐僵硬的嘴角。
鲁道夫这样的表情并不陌生，自己在比武场，在射击场，在跑马场，在任何需要欢呼的地方，总能找到这样的气氛组。
一种冰冷的疏离与深藏的畏惧，像一层薄薄的寒霜，覆盖在名为“欢迎”的华丽糖衣之上。独角兽的蹄声在寂静的石板上显得格外响亮。
当夜，城堡主厅璀璨如同星群坠落，为国王到来举行的晚宴正在进行。
长桌覆着崭新亚麻布，银烛台流淌暖黄光晕，映照着金黄的乳猪、堆叠如山的牡蛎和深红如血的葡萄酒。
空气里弥漫的并非纯粹的欢庆，而是一种被精心粉饰的、令人窒息般的紧绷。
鲁道夫端坐主位，指尖无意识地摩挲着权戒顶端的红宝石——白日里那些空洞的眼神和无声的退缩，如同冰凉的蛇缠绕心头，拉肯提前投降于韦森大公更让眼前的丰盛筵席也失了滋味。
拉肯成了这场晚宴最忙碌的影子。
他几乎不曾落座，像一只被无形鞭子抽打的陀螺，不住地在国王座椅旁打转，汗水浸湿了鬓角，在烛光下泛着油腻的光泽。
他躬着腰，脸上堆砌着比白日更甚、几乎要流溢出来的谄笑，每一次开口，声音在鲁道夫耳中都甜腻如裹了蜜糖的毒浆。
“陛下！请您务必尝尝这道鹳港特贡的海鳗冻，鲜美无比！是臣下特意命人今晨从第一网渔获中精选的最肥美的一条！”
拉肯亲自将一块颤巍巍、凝脂般的鳗冻奉至鲁道夫银盘中，动作带着一种令人不适的亲近。
“啊！再品这酒！陛下请看，色泽如极品红宝！此乃臣下家族酒窖珍藏二十年佳酿，专候陛下御口！”
他一边极尽夸张地颂扬着鲁道夫“无上荣光”、“神武