第233章 搜打撤(3/4)
枝儿却摆手示意不必。她目光扫过挑夫们肩头渗出的汗渍，又掠过郑禧腰间新换的鲨鱼皮刀鞘，最后停在他右耳耳垂上——那里，一枚小小的银环在雾中闪了闪。“云来客栈？”她问。
郑禧点头：“秦掌柜已备好房间。”
“嗯。”方枝儿翻身上马，动作利落如鹰掠枝头，“走吧。”
队伍无声启程。运河水声在雾中显得格外滞重，仿佛一条负伤的巨蟒，在泥沼里艰难游动。行至半途，忽见前方芦苇丛簌簌晃动，一叶扁舟破雾而出。舟上立着个戴斗笠的老渔夫，蓑衣破旧，竹篙点水，竟如履平地。舟至近前，老渔夫摘下斗笠，露出一张沟壑纵横的脸，左眼浑浊如蒙尘琉璃，右眼却亮得骇人，瞳孔深处似有星火明灭。
“姑娘。”老渔夫声音沙哑，如砂纸磨铁，“扬州城门今日不开。”
方枝儿勒马，眉峰微蹙：“何故？”
“昨夜子时，城西‘聚宝坊’失火，烧塌三进瓦房，救火时掘出七具童尸，尸身皆穿锦缎，颈缠金丝，口中含玉蝉。”老渔夫右手拇指缓缓摩挲竹篙顶端一颗铜瘤，“尸首送至府衙，知府大人当场呕血昏厥。今晨卯时，扬州卫指挥使调兵封城，说是要‘清查妖氛’。”
郑禧面色骤变：“聚宝坊？那不是王鹤龄的产业！”
老渔夫不置可否，只将竹篙往水中一插，扁舟竟纹丝不动。他右眼瞳孔骤然收缩，如针尖般锐利：“姑娘若执意进城，老朽劝一句——莫走旱路。走水路，经茱萸湾入城，湾口有座坍塌的石桥，桥墩内藏有暗道。但记住，桥墩第七块石头，敲三下，停两息，再敲两下。若错一次……”他枯瘦的手指指向远处雾中若隐若现的扬州城墙，“城头尸弩，专射活人咽喉。”
方枝儿静静听完，忽然抬手，解下腰间长刀，递向老渔夫：“烦请老丈代为保管。”
老渔夫一怔，随即咧开嘴，露出几颗焦黄牙齿：“姑娘信得过老朽？”
“信。”方枝儿声音清越，如击玉磬，“因您右眼瞳孔里，映着的不是雾，是泗州城头那杆断旗。”
老渔夫笑容僵住。他缓缓抬起手，接刀时袖口滑落，露出小臂内侧一道蜈蚣状旧疤——疤形扭曲，竟与泗州城墙上一道弹痕走势完全一致。
方枝儿不再多言，拨转马头，率队转向茱萸湾方向。郑禧策马紧跟，忍不住回头望去，只见那叶扁舟已隐入雾中，唯余竹篙点水之声，嗒，嗒，嗒……如同倒计时的鼓点，一下，一下，敲在人心最软的地方。
船行至湾口，果然见一座半塌石桥横卧水面。桥墩青苔斑驳，水痕如泪。方枝儿下马，走到第七块石头前，屈指叩击——笃、笃、笃，停顿，笃、笃。石壁深处传来沉闷回响，随即，左侧桥墩悄然裂开一道仅容一人通过的缝隙，幽暗如兽口。
她率先步入，身影被黑暗吞没。郑禧紧随其后，踏入瞬间，身后石壁轰然闭合，隔绝了所有天光。甬道湿冷，壁上苔藓荧荧泛绿，脚下积水没过脚踝，水波荡漾间，倒影里竟有无数个方枝儿，或持刀，或执笔，或仰天长笑，或俯首啜泣……每一个倒影，都睁着不同颜色的眼睛。
郑禧屏住呼吸，只听前方方枝儿脚步声稳定如钟摆。忽然，她停下，伸手抚过左侧石壁——那里刻着一行已被水流磨平的字迹，唯余轮廓可辨：
“真史不朽，尸祸可度。”
字迹下方，一枚铜钱嵌在石缝中，钱面“永昌”二字早已蚀尽，背面“真史照丹青”五字，却如新镌刻般清晰。
方枝儿指尖抚过那五个字，轻声道：“原来，不止太子记得。”
郑禧喉头发紧，想说什么，却只听见自己心跳如雷。甬道尽