第234章 十七世纪的周公(2/4)
“可他此刻应在马头镇……”话未说完，王台辅已抬手止住：“方曼公确在马头镇。但他三日前，曾托一艘运粮船，捎走三箱‘乐典馆新订《坤舆格致》插图铜版’，言明须交予扬州府学训导李士元——此人已于半月前病故，棺木停在府学尊经阁后廊。”
阎尔梅脑中电光石火——李士元借死人之名，取活人之物；方以智明知其诈，却仍发货。这是试探？是授意？还是……某种心照不宣的共谋？
他忽然想起方以智临别时那句未尽之语：“可用活尸蒸汽机提水掘矿……”当时只当痴人说梦，可若李士元真在仪征、瓜洲一带控制水闸，又掌握铸铜秘技，再配上蒸汽机引水提灌……那二十九座闭锁闸门，便不是拦路的铁障，而是蓄势的雷池。
“他要干什么？”阎尔梅喃喃。
王台辅望向运河方向，一艘乌篷船正逆流而上，船头挑着半卷褪色的蓝旗，旗角绣着模糊的“水”字——那是江北水师残部的标识，早已被裁撤三年，如今竟又飘在了淮安段水面上。
“他在等。”王台辅缓缓道，“等南粮不至，等流民饿极，等淮安堤坝因疏浚不及而溃，等太子从前线回师救火——然后，他以‘总理水利’之名，开闸放水，冲垮高杰在泗州布防的三十里营寨，逼凤阳军后撤百里。届时，清军若趁虚南下，渡淮如履平地。”
阎尔梅浑身一凛：“他勾结建虏？”
“不。”王台辅摇头，眼神锐利如锥，“他若勾结建虏，何必费此周章？只需一道密报，多尔衮便肯以千户世职相酬。他要的，是让太子‘不得不’启用他——以治水之功，入总统府，掌三馆，代王燮、代傅山、代所有泰州学派之人，坐稳真史馆祭酒之位。”
阎尔梅默然。风掠过河面，吹起他额前一缕灰白鬓发。他忽然明白为何王台辅今日独骑至此，为何任那校书郎唱尽狂歌而不加制止，为何甘愿被自己讥为“萧何”——此人并非不知危局，而是早把棋盘摊开，只待他阎尔梅落子。
“你既已洞悉，为何不禀太子？”阎尔梅终于开口。
“禀了。”王台辅从怀中又掏出一封素笺，封皮无字，仅以青丝缠绕，“三日前，我遣真史馆最伶俐的校书郎，扮作卖药童子，混入清江浦码头，将此信塞进太子亲卫李岩的水囊夹层。可今日清晨，李岩随军拔营，信仍在囊中——他未曾拆看。”
阎尔梅呼吸一滞：“为何？”
“因为李岩的胞弟，李彪，如今正在仪征水次仓做库丁。”王台辅声音沉如古井，“而李彪的婚书，是李士元亲手写的证婚人。”
阎尔梅久久不语。远处挑夫们仍在高呼“兴！汉！”，短褐校书郎已跳上夯土台，正用炭条在泥墙上画一幅巨大星图——北斗七宿被连成一条蜿蜒长龙，龙首直指北方，龙尾却甩向东南，末端标注着“仪征”二字。
“所以，你拉住我，是想让我……”阎尔梅眯起眼。
“不是想让你做什么。”王台辅忽然笑了，那笑容里没有半分嘲弄，只有一种近乎悲悯的坦荡，“是想让你亲眼看见——真史馆里那些唱着乡谣的傻子，乐典馆里那些算着铜版尺寸的呆子，扬武馆里那些在尸堆里练枪的疯子……他们都在用自己的方式，把这艘快散架的船，往岸上拖。”
他顿了顿，目光扫过阎尔梅腰间那柄从未出鞘的鲨鱼皮鞘佩剑——剑柄缠着褪色红绸，是当年闯营攻破洛阳时，从福王府库房抢出的贡品。
“古古兄，你当年写《讨李檄》时，骂李自成‘豺狼披人衣，犬豕食人粟’，可你有没有想过——如今这满天下，谁不是披着人衣，嚼着人粟？”
阎尔梅手指无意识抚过剑柄红绸，绸面粗糙，像