第234章 十七世纪的周公(3/4)
一道陈年旧痂。“所以你不怕李士元得逞？”
“怕。”王台辅点头，干脆利落，“但更怕你阎尔梅，为了防他，一把火烧了整个淮安府的圩堡图纸、流民册籍、闸门尺寸簿——就像当年你在归德，烧了三百车账册，只为逼刘良佐出兵。”
阎尔梅脸色陡变：“你……”
“我知道。”王台辅打断他，声音轻得像一片羽毛落地，“那三百车账册里，有你妹妹的嫁妆单子，有你岳父家田产契，有你恩师门生在吏部的保举状。你烧得干净，也烧得痛快。可这次，你若再烧，烧掉的是八十万张嘴的饭票，是三百六十座刚立木桩的圩堡基址，是方以智熬了七夜绘就的铸铁闸门剖面图——而李士元，正等着你烧。”
风突然静了。
连远处的歌声都停了一瞬。
一只白鹭掠过水面，翅尖点碎一池倒映的云影。
阎尔梅慢慢松开缰绳，任马低头啃食道旁一丛野苋菜。他忽然问：“方以智那三箱铜版，运到了么？”
“昨夜子时，卸在扬州府学后巷。”王台辅答得极快，“我派了六个校书郎，轮班盯着。箱内铜版共一百零八块，每块重十二斤七两，纹样皆为《禹贡山水图》局部，可拼合成整幅长江水系图——唯独缺了仪征至瓜洲段。”
阎尔梅闭了闭眼：“他在找闸门机关图。”
“不。”王台辅摇头，“他在找‘水脉关窍’——李士元伪造的钦命文书里，称仪征闸‘暗合洛书九宫，水行须循天一生水之数’。可《永乐大典》卷一万八千四百二十三，明载‘仪征闸实为隋开皇中旧制，纯用榫卯，无五行机括’。方曼公不信鬼神玄理，只信铜版上蚀刻的铆钉孔距。”
阎尔梅霍然睁眼：“他要去测？”
“已去了。”王台辅指向运河下游，“今晨寅时，他雇了条罱泥船，带着三名乐典馆学徒，船底压着十二块铸铁试块——按型砂法浇铸，每块重三斤，误差不过三钱。他要用这些铁块，测出仪征闸底板沉降值，再反推二十年来水流冲刷对闸基的影响……若李士元真在闸内动过手脚，铁块沉降必有异常。”
阎尔梅怔住。他忽然记起方以智在码头说过的话：“型砂法铸造出来的铁炮，气孔与砂眼少得出奇。”——原来少的不是气孔，是谎言。
“他就不怕李士元发现？”阎尔梅问。
“怕。”王台辅笑了一下，眼角褶皱深如刀刻，“所以他让学徒在船帮涂了桐油混石灰的‘哑光漆’，又在铁块表面锉出细密斜纹——这样就算被搜船，也只当是寻常测深铁铊。而他自己……”
王台辅忽然从马鞍后解下一个油布包，层层掀开，露出一册薄薄的《物理小识》残本。书页边缘焦黑卷曲，显然被火燎过，可内页字迹清晰如新，连批注墨色都鲜亮欲滴。
“这是方曼公昨夜托人送来的。”王台辅将书递到阎尔梅眼前，“最后一页，是他亲笔添的——‘铸铁闸门，当设三重泄洪槽：一泄春汛，二泄夏涝，三泄人祸。人祸者，非兵灾，非饥馑，乃权柄私用，壅塞天道。故第三槽，须藏于龙骨之下，非持太子印钥不可启’。”
阎尔梅指尖拂过那行小楷，墨迹微凸，似有温度。
“印钥？”他喃喃。
“对。”王台辅点头，“就是那枚被李士元仿制的‘钦命水利’铜牌。真品背面，龙眼黑曜石下，藏着一枚黄铜齿轮——齿数三十六，对应《洪武正韵》三十六母。唯有将齿轮嵌入仪征闸心轴凹槽，逆时针旋满三圈，第三泄洪槽才会开启。”
阎尔梅沉默良久，忽然翻身上马，动作利落如少年。
“你去哪？”王台辅问。