第241章 财帛动人心(2/4)
里，侍女大青应声而出，垂首静候。“去寻郑砚之。”方枝儿语速极缓，字字如钉，“就说……太子昨夜遣使密报，共济会核心账册失窃，疑与影园有关。请他即刻至我房中，核对郑家历年盐引账目——要最旧的那本，崇祯十五年冬册。”
大青抬眼，眸中掠过一丝惊疑。影园账册向由郑元化嫡妻掌管，郑砚之不过旁支，何德何能碰触盐引？但方枝儿眼尾一挑，那点质疑便如薄冰遇沸汤，瞬间消尽。大青俯身退下，裙裾拂过青砖，悄无声息。
方枝儿这才蹲下身，指尖拂开郑禧额前汗湿的碎发。少女呼吸渐匀，脸颊泛起病态潮红，嘴唇却干裂出血丝。方枝儿取下自己发间一支素银簪，簪头弯钩处，竟嵌着一粒米粒大小的琉璃珠。她用簪尖小心挑破郑禧唇上血痂，将琉璃珠抵住伤口，微微施力——珠内竟渗出淡青色膏体，带着苦艾与薄荷的凛冽气息。郑禧蹙眉轻哼，睫毛剧烈颤动，却始终未醒。
这膏，是淮安太医院秘制“定魂膏”，专治心神耗竭之症。可方枝儿手中药盒底部，赫然刻着一行极细小的篆字：“共济会·司药堂监制”。
她凝视那行字，喉结上下滑动，终于闭了闭眼。再睁时，眸底所有惊涛骇浪尽数压下，唯余一片死寂的冰湖。她将银簪插回鬓间，起身时袍角扫过廊下青苔，留下几道浅痕。
回到房中，方枝儿未点灯。窗外暮色如墨汁倾泻，迅速吞没庭院。她反锁房门，从妆匣底层取出一把黄铜小钥匙，插入床榻暗格锁孔。咔哒一声轻响，暗格弹开，里面没有金银，只有一叠泛黄纸页——那是她亲手誊抄的《小明真史》残卷，边角已被摩挲得毛糙发亮。她指尖抚过“崇祯十七年四月二十五日，清兵破山海关”一行墨字，指甲深深掐进纸页，几乎撕裂。
就在此时，叩门声响起。
笃、笃、笃。三声，不急不缓，节奏精准得如同钟摆。
方枝儿指尖一顿，缓缓抽出手，将残卷塞回暗格，反锁。她拉开门闩，门外烛光涌入，映亮郑砚之半张脸——此人三十许岁，面容清癯，左眉梢一道浅疤，穿一袭素净青衫，腰间悬着个黄杨木小匣，匣盖微启，露出半截蓝墨铅笔。
“方姑娘。”郑砚之拱手，声音温润如玉，“听闻太子密谕，特来效劳。”
方枝儿侧身让开：“请进。”
郑砚之踏入门槛，目光扫过室内陈设，最终停在案头那本《共济会秘史》上。他眼中毫无意外，只有一丝极淡的、近乎悲悯的笑意，一闪即逝。
“姑娘竟已读过此书？”他踱至案前，指尖悬停于书页上方半寸，并未触碰，“可知书中所言‘天命轮转’，实乃指阴阳交泰之理？夏禹治水，非止平息洪水，更以九鼎镇压地脉，使阴阳二气循环不息。共工会者，承此遗志，非为乱世，实为续命。”
“续谁的命？”方枝儿冷笑，指尖叩击桌面，“续弘光朝廷的命？续扬州劣绅的命？还是……续你郑砚之的命？”
郑砚之不答，只从怀中取出一本薄册，封皮素白，无字。他翻开第一页，上面密密麻麻列着人名与金额，最顶端赫然是“郑元化”三字，其下标注：“入会费：纹银三千两；荐举人：郑砚之”。
方枝儿瞳孔骤缩。郑元化？那位病卧在床、连影园大门都极少踏出的老家主？！
“他不知情。”郑砚之声音依旧平静，“此名，乃我代签。郑家百年基业，若不借共济会之舟渡劫，恐将随这尸祸洪流，尽数倾覆。”他合上册子，青衫袖口滑落，露出腕上一串黑檀佛珠，其中一颗珠子表面，赫然蚀刻着全视之眼徽记。“姑娘不必惊疑。这佛珠，是令尊当年赠予家父之物。彼时您尚在襁褓，家父赴京赶考，途中救下被流寇围困的方