第241章 财帛动人心(3/4)
家马车……”方枝儿如遭雷击，浑身血液瞬间冻僵。她父亲？那个在崇祯十四年瘟疫中暴毙的淮安府学训导？他竟与郑砚之之父有过交集？！
郑砚之却不再多言，只将素白册子推至她面前：“姑娘若真欲查共济会源头，不必远求。明日午时，城西‘万寿庵’后院古井，有人候您。带此物去。”他解下腕上佛珠，将那颗蚀刻全视之眼的黑檀珠放入她掌心。珠体微凉，触感却如活物般微微搏动。
“为何是我？”方枝儿嗓音嘶哑。
“因您既非纯粹史官，亦非纯粹权臣。”郑砚之目光穿透昏暗，直抵她眼底，“您是‘桥’。桥，不在岸上，不在水中，而在二者之间。共济会要的，从来不是毁掉什么，而是……搭一座桥。”
话音未落，窗外忽传来一阵尖锐鸟鸣。方枝儿心头一凛，郑砚之却已拱手告退，青衫身影融入廊外浓墨般的夜色。她攥紧掌中黑檀珠，珠面全视之眼仿佛睁开，冷冷回望。
房门关闭刹那，方枝儿猛地转身，扑向妆匣。她掀开底层暗格，手指颤抖着拨开层层绢布——那里静静躺着一枚铜钱，边缘被摩挲得锃亮，钱文却是“永乐通宝”，背面却无“宝源局”字样，只铸着一行细如蚊蚋的梵文。她曾无数次端详它，以为只是寻常古钱。此刻，她却用簪尖蘸取一点口脂，在铜钱背面细细描摹——梵文线条竟与《共济会秘史》扉页上的纹章完全吻合！
永乐通宝……永乐年间，郑和七下西洋。郑和号商船队……方枝儿眼前骤然闪过朱慈烺案头那份《共济会秘史》手稿。稿纸右下角，有处极淡的墨渍，形如一只展翅海鸟——与郑和号旗舰船艏雕饰，分毫不差！
她踉跄后退，脊背撞上紫檀衣柜，发出沉闷声响。柜门震动，一枚铜牌自夹层滑落，“当啷”一声砸在青砖地上。方枝儿低头，瞳孔骤然放大——铜牌上，蟠龙衔环，环中镌刻四字：“钦命提督东厂”。落款日期：崇祯十七年三月十八日。
东厂？！崇祯帝早已驾崩，这铜牌……是伪造？还是……某个从未公开存在的、属于“另一个崇祯”的信物？
窗外，更鼓声遥遥传来，敲了三响。亥时三刻。
方枝儿弯腰拾起铜牌，指尖抚过冰冷蟠龙鳞甲。她忽然想起《小明真史》末页一行被朱砂圈出的小字：“史非流水，乃千面镜。镜中之影，或为真容，或为倒影，或为……执镜者欲见之影。”
她攥紧铜牌与黑檀珠，指甲深深陷入掌心。血珠沁出，滴落在《共济会秘史》封面上，洇开一朵暗红小花，恰好覆盖住“秘史”二字。
明日午时，万寿庵古井。
她必须去。不是为揭穿骗局，不是为拯救太子，甚至不是为守护所谓“真实历史”。只为确认一件事——当她俯身向井中望去，那水面倒影里，究竟是方枝儿，还是……另一个，手持铜牌、执镜而立的“她”？
夜风穿窗而入，吹动案头《共济会秘史》书页。纸页翻飞，停驻在某一页。墨迹淋漓，赫然写着：“共工会十八姓，首姓为方。方者，象形也。一横为天，一竖为地，两点为阴阳之枢。执枢者，非为颠覆，实为……校准。”
校准什么？
方枝儿抬头，目光穿透屋顶，仿佛刺向那片浩瀚星穹。北斗七星，斗柄所指，正悬于扬州城正北方位——那里，是尸祸最烈的淮北荒原，也是朱慈烺大军屯驻之所。而斗魁之下，一颗幽蓝星辰悄然亮起，光芒微弱，却恒定不移。
她不知道，此刻千里之外的淮安军营中，朱慈烺正凝视着同一片星空。案头摊开的《共济会秘史》旁，静静躺着一枚黑檀珠，珠面全视之眼，在烛火中幽幽转动。而在他脚边，那本被揉皱的《小明真史》残卷上