第304章 不为仁宗(3/3)

十五年增收棉线万斤，账面盈利纹银三千二百两。可若按三百二十文一斤算，万斤不过三千二百贯——一贯千文，折银不足二千两。这多出来的千二两白银，傅先生可愿为我解惑？”

    傅山身后，顾君恩呼吸一滞。

    傅山却朗声大笑，笑声惊起柳枝上两只寒鸦。“李将军果然锐利！不过……”他忽然敛笑，目光扫过四周搓棉妇人、背秆孩童、烙牌老者，声音陡然低沉，“您可知这千二两银子，昨夜已尽数拨付卫所，购得火铳三十杆、铅弹五千枚？又可知，昨夜亥时，有五名流民试图凿开第七保粮仓，被巡夜哨丁当场格杀？”

    李来亨瞳孔骤缩。

    “他们饿。”他声音嘶哑。

    “所以郑和号今晨加拨糙米五百石，按户均分。”傅山从袖中抽出一份朱砂批红的文书，展开一角——正是李来亨亲兵昨夜调取的丙字三十七号油瓮记录，而批红处赫然添了一行小字：“准第七保今岁棉线税减免一成，以彰其守仓之功。”

    风掠过沙岗，卷起漫天枯叶与棉絮，白茫茫一片，遮蔽天光。

    李来亨久久伫立，忽觉掌心黏腻——方才揉碎的棉絮混着老者血丝，已在他皮肤上糊开一道暗红印记，像一道未愈的旧伤。

    他想起老学家临终前攥着他手腕，枯瘦指节几乎陷进他肉里，断续喘息：“……太子要的不是忠臣……是刀……是能割开烂肉的刀……可刀若太利……会先割断握刀的手……”

    那时他不懂。

    此刻风沙迷眼，他终于尝到那刀刃割开自己手掌的滋味。

    咸腥，滚烫，痛得清醒。

    远处，第七保草庐顶上升起第三缕炊烟。烟柱笔直，刺向铅灰色的天空，仿佛一根烧焦的香，祭奠着什么，又昭告着什么。

    李来亨抬手，用袖子擦去掌心血痕。

    动作很轻，像在擦拭一件易碎的瓷器。

    然后他转向傅山，拱手，腰弯得极低，低到鬓角几乎触到沙地：“傅先生，学生尚有一问。”

    傅山颔首：“请讲。”

    “若有一日，这七户联保的网，兜住了太子，兜住了卫所，兜住了郑和号……最后兜住的，可是我们自己？”

    傅山沉默良久，抬眼望向沙岗尽头。那里，一座新垒的堡寨轮廓初现，夯土高墙尚未粉刷，裸露着粗粝的肌理，墙上插着七面蓝布旗，在风中猎猎作响，旗角皆绣着一个墨色“周”字。

    他没回答。

    只将手中文书轻轻一抖，朱砂批红在晨光下灼灼如血。

    李来亨知道，答案早已写在风里，写在沙上，写在每一个搓棉妇人皲裂的指缝间，写在每一枚被刻意压低的棉线定价里，写在老学家那本无字封皮的《田赋实录》扉页上——

    此非账，乃骨。

    人骨，民骨，忠骨，亦或是，即将被碾作新土的枯骨。

    日头渐高，雾气散尽。

    李来亨转身离去，靴底碾过沙地，留下两行深深浅浅的印痕。身后，第七保的铜铃忽然叮当乱响，似被无形之手急急摇动。他没有回头，只是将右手缓缓按在腰间刀柄上，指腹摩挲着冰冷的鲨鱼皮鞘——那上面，还残留着昨夜油灯熏出的一小片焦痕。

    像一道尚未结痂的疤。

    像一句无人听见的诘问。

    像一把尚未出鞘的刀。

    它静静躺着，等待某个时刻，某个名字，某滴血落下。

    风更大了。

    沙岗上，所有蓝布旗同时转向东南。

    那里，是南京的方向。