第317章 为自家孩子打工(3/3)

    “农事即军国大事。”朱慈烺负手踱至棚口，掀开帘子一角。风雪扑面，他却未缩，只凝望远处雪野——那里隐约可见数架黑黢黢的铁犁，被粗绳缚在木架上，犁铧斜指苍天，如沉默的刀锋。

    “尸潮自北而来，所过之处，赤地千里。若不速复耕，明年此时，饿殍将多于尸群。”他声音冷硬如铁，“诸君可知，今岁淮扬存粮，仅够支应七个月？若春播延误，七月之后，军粮何来？军心何稳？”

    他转身，雪粒沾在睫毛上，未化：“所以明日，请诸君先验犁。犁铧入土之声，便是我大明复国第一声号角。”

    话音落，棚内死寂。

    唯有炭火爆出一颗火星，“噼”地炸开，映得众人脸上明暗不定。

    左懋第缓缓合上题本，纸页摩擦声格外清晰。他忽然想起二十年前，自己初登进士第，太和殿上听宣，圣上问策，他答曰：“国之本在农，农之本在器。”彼时满朝朱紫颔首，赞他少年老成。

    如今他坐在这破草棚里，听一个十七岁少年，将犁铧与火铳并列，把农事当军务，把匠人当将军。

    荒谬吗？

    可当他目光扫过棚外——雪地里，几个披甲少年正合力抬起一架铁犁，呵气成霜，手臂青筋暴起；远处校场边，方枝儿裹着灰鼠皮斗篷，正蹲在泥坑旁，用木棍拨弄着冻土，身旁堆着十几块不同弧度的犁铧模型；更远处，陈洪范立在旗杆下，仰头望着猎猎作响的太子旗，旗角撕裂处，露出底下一层淡青色衬里——那是她亲手缝的，针脚细密，隐在暗处，无人得见。

    左懋第忽然觉得，自己这二十年读的圣贤书，竟不如眼前这场雪来得明白。

    雪落无声，却覆尽浮华。

    “臣……”他躬身，额头几乎触到膝头，“遵命。”

    朱慈烺颔首，未再言语，只朝王台辅微一点头。

    王台辅立刻展开一卷黄绫诏书，朱砂朱批赫然在目：“奉天承运皇帝诏曰：钦定军功新制，凡工造、农垦、水利、测绘、医署、匠作诸务，悉纳功勋体系……”

    诏书未念完，棚外忽有急促马蹄踏雪而来，溅起碎玉琼浆。一名斥候滚鞍下马，甲胄覆雪，单膝跪在棚口，声嘶力竭：

    “报——泗州八百里加急！尸潮破泗阳堤，沿运河西进，前锋距淮安仅六十里！另……另有流民万余，携械奔淮，自称‘李家军余部’，求见太子！”

    满棚寂静。

    风雪声陡然放大，如万鬼哭嚎。

    朱慈烺静静听完，抬手拂去肩头积雪，动作从容得仿佛只是掸去一粒微尘。

    他转身，目光扫过每一张惊疑交加的脸，最终落回左懋第身上，声音平静无波：

    “左公，您说，这算不算……军功？”