第322章 叛逆(2/3)
画押？”一名知县颤声问。“要！”胡忠斩钉截铁，“阴阳官报节气农时，医官报疫病流散，这岂非比田赋丁税更关乎生死？若阴阳官报错霜降日，农夫误播春麦，饿死谁来担？若医官瞒报鼠疫，瘟神随流民入城，死绝谁来赔？——九联非为多设枷锁，是为让每双眼睛，都看见自己那一环的重量！”
草棚内无人再言。连方才还腹诽俸银太薄的司吏们，也噤若寒蝉。他们忽然明白，王台辅这“复古”，根本不是复太祖剥皮实草之酷烈，而是复太祖那套近乎偏执的、对系统精确性的苛求——你不能只管自己衙门那方寸之地，你得知道自己那一笔账，牵动着千里之外的粮仓、万民性命。
“九联房”设在哪里？王台辅已命人绘好图纸：不占正堂，不设后衙，就在县衙最东侧，原堆放旧刑具的破瓦房。拆墙扩窗，粉刷雪白，墙上钉九排木格，每格贴一人名衔，格内悬九枚铜铃。铃响则人到，人到则画押，画押则封印。铃声一日不响，九人便一日不得离县境。
“铃声谁来摇？”江都县丞王志端低声问。
“百姓。”王台辅答得极轻，却震得人耳膜嗡鸣，“凡遇灾荒、疫病、征粮、征役，里老可持‘九联唤铃牌’直闯县衙，摇铃聚九人。铃响三遍不到者，里老可径赴府衙告状，告准，知县罢职，九人同罪。”
此言一出，数名知县面如死灰。他们这才悚然惊觉——王台辅给的不是升官发财的梯子，是悬在头顶的九把铡刀。百姓不再是任你揉捏的面团，而是手持唤铃牌的监刑官。
“还有粮长。”王台辅话锋一转，目光如刀，“洪武朝粮长，由田多丁壮者轮充，十年一换，专责督运本里秋粮入仓，兼管里中词讼、赈济、教化。太祖钦定，粮长秩虽微，权却重于里长十倍。今重设粮长，每里一人，不许士绅富户充任，专选本里务农二十年以上、识字、无劣迹者。粮长名录，张榜于乡亭，三年一评，劣者黜，优者赐‘田爵’——免本身及一子丁银十年。”
“田爵？”有人倒吸冷气。
“对。”王台辅点头，“不授官，不赐银，只免丁银。但凡朝廷颁下新法，粮长须于三日内走遍本里百户，口授讲解；遇灾荒，粮长须于七日内踏遍本里丘陇，上报可垦荒地、可引水渠、可赈粮户；遇尸潮逼近，粮长须于一日内聚齐本里丁壮，分发器械，列阵守隘。粮长不称职，里中百姓可联名举告；粮长遭诬陷，府衙须于十日内查清，诬告者反坐。”
他目光扫过诸位知县：“你们怕粮长夺权？不，粮长是你们的腿。你们坐在衙门里写公文，粮长替你们踩着泥巴走田埂；你们在堂上听讼，粮长在田头调解婆媳骂架；你们想着如何应付上司考成，粮长想着如何让三百口人熬过这个冬天。——你们管的是‘事’，粮长管的是‘人’。事可以糊弄，人糊弄不得。”
话音未落，草棚外忽传来一阵杂沓脚步声。白字公公引着十余个泥腿子模样的汉子进来，人人肩扛锄头，手提竹篮，篮里盛着新挖的萝卜、青菜、几枚鸡蛋。领头老者满脸沟壑，双手粗粝如树根，腰背却挺得笔直。
“禀王真史，”白字公公尖声道，“这是淮安府首批粮长，奉命来领《九联房章程》与《粮长守则》。”
王台辅亲自迎上前，接过老者手中竹篮，从篮底摸出一本蓝布封皮的小册子——《粮长守则》，纸页尚带墨香。他翻开第一页，指着一行朱批：“‘粮长非吏非官，乃民之喉舌，官之耳目。喉舌不塞，则政令通；耳目不蔽，则奸宄现。’——这朱批，是太子亲手所写。”
老者双手接过册子，枯瘦手指抚过那行朱字，忽然单膝跪地，额头重重磕在青砖上：“老汉孙大柱，种了四十三年地，头一回摸着官家印的书。往后……