第322章 叛逆(3/3)

往后就是死，也得把这书里的字，刻进土里，种进秧苗里！”

    满堂文武，竟无一人敢笑。连应廷吉都悄悄抹了把眼角。

    此时，教场方向传来震耳欲聋的欢呼。那是领到俸银的州县官吏们，见银锭真真切切躺在朱盘里，喜极而泣的呼喊。声音穿透草棚薄壁，撞在众人耳鼓上，却像隔着一层厚棉——那欢喜如此真实，又如此遥远。

    王台辅却笑了。他走向胡忠，低声说：“第七步，斩首完成。第八步，生根。”

    胡忠颔首，从怀中取出一叠黄纸——不是官府文书，而是粗劣的民间黄纸，墨迹未干。他走到草棚中央，将黄纸一张张铺开在青砖地上，用镇纸压住四角。纸上墨字淋漓：

    《淮安府劝农榜》《扬州府赈粥规》《盐场招佃约》《流民安插令》《尸潮预警法》《九联房章程》《粮长守则》……

    每一张纸边，都用朱砂画着小小犁铧、米斗、盐罐、襁褓、骷髅、算盘、稻穗的图案。

    “这些，明日卯时，贴满二府七十二乡亭。”胡忠声音不高，却压过了教场欢呼，“不许差役代劳。每乡粮长，须携里老，挨家挨户讲清楚。讲不明白的，罚抄《守则》一百遍；抄错一个字，加罚二十遍。抄到能背为止。”

    他顿了顿，目光如电：“从今日起，谁若敢在榜文下私加‘陋规’二字，或篡改‘免丁银’为‘折银’，或删去‘粮长可摇铃’一句——不必等九联房查，我胡忠亲自带兵，踏平他家祠堂！”

    话音落处，草棚内烛火齐齐一跳。

    就在此时，屏风后传来一声轻咳。方枝儿掀帘而出，手中捧着一只青瓷碗，碗里盛着半碗清水，水面浮着三枚铜钱。她将碗置于案上，铜钱在清波中微微旋转，映着烛光，竟似三枚小小的、不肯沉没的月亮。

    “王真史。”她声音清越，“三枚铜钱，照见三桩事：一照尸潮将至，二照盐场新变，三照……人心浮动。您既已斩首生根，接下来，该渡河了。”

    王台辅凝视水面。三枚铜钱缓缓停驻，一枚正对北方，一枚斜指东南，一枚竟逆流而旋，纹丝不动。

    他忽然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落：“好！渡河！——传令：御营亲兵五百，即刻接管扬州府衙后巷三座粮仓；盐场巡检司改组为‘盐政督办署’，郑和号商船队即日起归署直辖；另调江都、泰州两县粮长百人，星夜兼程，沿运河两岸，每三十里设一‘预警哨’，哨上悬黑幡，幡动则尸潮至！”

    他转向胡忠，一字一顿：“第九步，亮剑。告诉所有还在观望的士绅、盐商、漕帮、乃至南京宫里的贵人们——总统府的刀，不只砍向叛贼，更劈开混沌。谁若还抱着‘大明旧例’当护身符，就让他看看，这把刀，到底有多快！”

    胡忠抱拳，声如裂帛：“遵令！”

    草棚外，北风骤起，卷起漫天雪沫，扑打在糊着高丽纸的窗棂上，发出沙沙声响，宛如万千细足爬行。雪光映着青砖地上那几份黄纸榜文，墨字幽幽泛着冷光，像一道道刚刚划开的、新鲜而灼热的伤口。

    教场欢呼声浪渐息，取而代之的，是远处运河上传来的号子声——那是新募的纤夫，在冰凌密布的河面上，拖拽着满载粮秣的漕船，向着北方，向着尸潮涌来的方向，一寸寸，一寸寸，艰难而决绝地……逆流而上。