0303【抓到个大的】(1/4)
邠州。宣抚司衙门每天都忙得不可开交。
城内外百姓都已经习惯了，时不时就有官差骑马进出，带来或送走各种各样的公文。
来自前线各路的军情，送到宣抚司汇总处理，接着又把处理结果发到前...
徐来回到枢密院，天色已近黄昏。他并未入值，只让亲吏取了两份邸报、三册新印的《铎声》合订本，又向文书房借了一卷《嘉祐编敕》残本，便径直回了自家宅邸。宅子不大，是仁宗朝旧宦所遗，前后不过三进，但胜在清幽。院中一株老槐斜映粉墙，枝干虬劲，春深时节，细碎白花簌簌落于青砖之上，如雪未融。
他刚卸下绯袍，陈大乙便捧着一封泥封未启的信进来：“徐公，蔡挺送来的。小厮说，他今晨在城门当值，写完信就托人快马送来，连茶都没喝一口。”
徐来拆信，字迹工整而锋棱毕露，墨色浓重，几处笔画几乎划破纸背。开篇即言：“某昨日巡城，见市易官吏强收菜农税钱，百斤以上者，不论青白，悉令缴纳；复闻商贩借贷，半成之外，另加‘验契费’‘过秤钱’‘仓租银’三目，实为五分之二利。某亲验门籍时，见一卖蒜老妪，因缺钱交税，以三斗蒜抵充，折价仅得五十文，而其蒜市价当值二百三十文。老妪伏地哀泣，声不能续，某立于阶前，竟不能言。”
信末未署名，只盖一枚朱印——“蔡挺之印”，印文略歪，似是匆忙钤下。
徐来将信反复读了三遍，搁在案头，久久不语。窗外暮色渐沉，檐角铜铃轻响，风里带了初夏的燥意。他唤来谢良弼，问：“你今日所见，可与蔡挺所述相合？”
谢良弼躬身答：“一字不差。卑职已遣人暗查十处市易铺，皆如蔡挺所言。更有甚者，吕嘉问新设‘行会保甲’，凡城内大小商户，须按资本额分等，每等纳保甲钱，上等月缴五百文，中等三百，下等一百五十。无铺面者，如挑担贩浆、箍桶修伞之流，亦勒令入册，每月交五十文。不从者，即以‘规避市税、图谋不轨’报开封府，锁拿入狱。”
徐来点头，却不说话，只取过《铎声》第四期，翻至中间一页，指着一篇题为《市易非市，乃牢笼也》的杂论。文章署名“洛水散人”，文风犀利，引《周礼·地官》证市廛本为便民之所，非敛财之窟；又援太宗朝旧例，言“市易之设，惟平贵贱、通有无，非以困商抑农”。文末断言：“今之市易，名曰平准，实则操柄；号曰便民，实则括民。官吏视商贾如鱼肉，视农夫如刍狗。此非新政，乃新弊也。”
谢良弼垂手立着，忽低声问道：“徐公，蔡挺此信，可是……投石问路？”
徐来抬眼看他，目光沉静：“他不是投石，是凿壁。凿的是自己十年寒窗筑起的功名之壁，也是蔡天申亲手给他砌的仕途之壁。”他顿了顿，起身踱至窗前，望着院中那株老槐，“蔡挺去年还曾执笔为《新法策论》作序，称‘青苗如春雨，保甲若磐石’，如今却亲见农妇以蒜抵税，伏地泣不能声——这泪，不是哭蒜，是哭心。”
次日清晨，徐来未赴枢密院，反携谢良弼微服出城，直往南薰门外。此处原有一片野桑林，今被辟为“市易附营”，专收农户余粮余蔬。徐来扮作江南客商，谢良弼充作账房，两人混入人群，只见场中竖着十余根木杆，杆顶悬一布幡，上书“官定市价”四字，字迹潦草，墨色斑驳。杆下设长案，三名市易吏端坐其后，案上堆满竹筹、铜钱、铁尺，另有一具黑漆木匣，匣口狭小，上刻“罚没”二字。
正午时分，一辆独轮车吱呀而来，推车的是个十六七岁的少年，衣衫补丁叠补丁，额头汗珠滚落如豆。他身后跟着个佝偻老汉，手持竹篮，篮中盛着七八把青翠油亮的莴苣。
一名市