0315【西夏终于覆灭】(1/4)
灵州。赵卨、林广认为向宝和高遵裕必能拿下兴庆府，所以他们决定继续围城打援，暂时不急着强攻灵州城。
强攻坚城肯定导致伤亡大增，不如等友军攻破兴庆府的消息传来，灵州这边的守军自然会士气崩...
邠州城外，秋风卷着黄沙掠过渭水河岸，枯草伏地如刀锋割裂大地。徐来立于宣抚司衙门新修的箭楼之上，手按腰间青钢横刀，目光沉沉扫过城下校场。五路兵马调来的将校已列队三日，却无一人敢擅自离阵——连呼吸都压得极低，唯恐惊扰了这新任枢密副使眉宇间凝而不散的肃杀之气。
章楶踏着碎步登上箭楼，袍角沾着未干的泥点：“徐枢副，河东边报刚至。”他双手呈上一封火漆未启的急递，“西夏嵬名氏遣使赴辽，行至云州即被扣押，辽人称其‘私携甲兵、图谋不轨’，已将使团囚于燕京别馆。”
徐来指尖一叩案几，火漆应声裂开。他抽出信笺只扫一眼，便将纸页凑近烛火。青焰舔舐纸角，映得他半张脸明暗交错：“辽主耶律洪基老了，连使节都认不清谁是豺狼、谁是羔羊。”他忽而抬眼，“窦公何在？”
“窦参谋在后衙校验火药配比。”章楶顿了顿，“他说若硝磺炭三者分量差半钱，轰天雷炸开时便少一道裂痕；裂痕多了，震波散得不均，十颗雷里倒有三颗只崩石不伤人。”
徐来唇角微扬：“ eighty岁的人，记性倒比二十岁的兵卒还准。”话音未落，楼下传来一阵骚动。守门军士高喝：“宣抚司承受文字窦舜卿求见！持徐枢副亲笔火牌！”
窦舜卿拄着根磨得发亮的枣木杖，须发皆白如雪，却把官袍穿得笔挺如刃。他跨进箭楼时，靴底黄泥未干，右袖口还沾着星点硫磺粉，左手食指指甲缝里嵌着黑褐色结晶——那是反复搓捻硝石留下的印记。“老臣来迟。”他朝徐来深深一揖，脊背弯成一张绷紧的弓，“符离县仓廪里存着三万斤粗硝，我雇了八十辆牛车，日夜兼程运来邠州。路上翻了一辆，硝洒进泾水，下游三个村子的井水烧起来全是蓝焰。”
章楶倒抽一口冷气：“三万斤？沈括在汴京两年才提纯出两万斤精硝！”
“粗硝也堪用。”窦舜卿直起身，从怀中掏出个油布包，层层揭开，露出块灰黑色块状物，“此乃我在宿州试制的‘速燃硝’。以草木灰浸煮三昼夜，再曝晒七日，滤渣时加三钱皂角汁——皂角汁能裹住硝晶，防其潮解。”他拇指用力一碾，粉末簌簌落下，“焰色纯青，爆速比汴京产快两息。”
徐来接过粉末凑近鼻端，忽地伸手掐住窦舜卿腕脉。老人手腕枯瘦如柴，却搏动沉稳有力，像深山古井下奔涌的暗流。“窦公服过丹砂？”他问得突兀。
窦舜卿怔了怔，咧嘴一笑，牙龈泛着淡青：“老朽哪敢服丹。是每日研硝时吸了些微尘，肺腑久染硝气，反倒……咳，反倒睡得踏实。”他忽然剧烈咳嗽起来，喉间滚出金属摩擦般的嘶声，却硬生生把咳意咽回去，只从袖中摸出块粗布帕子掩住口鼻。待那帕子撤开时，边缘已洇开一小片暗红。
章楶急忙去扶，却被窦舜卿摆手挡开：“莫碰！硝粉入血，触铁即生热，老骨头经不住烫。”他转身从随身竹箱里取出个陶罐，揭开盖子，一股刺鼻酸气扑面而来，“这是按徐枢副三年前写给沈括的《硝石杂记》改良的——用醋淬炼硝池残渣，得‘醋硝’。虽纯度稍逊，但遇火即爆，尤其适配三眼铳。”
徐来指尖蘸了点醋硝，在案几上划出三道湿痕。片刻后，湿痕边缘泛起细微白霜，竟在秋阳下蒸腾起缕缕青烟。“窦公可知，沈括前日上疏，称火器当以‘稳’为先，反对量产速燃硝？”
“知道。”窦舜卿声音沙哑如砾石相击，“沈存中怕炸膛