0324【先定调子】(1/3)
十五个堂后官的资料，此刻摆在徐来的面前。堂后官其实是吏员。
但中书衙门的正额堂后官，有些是以官身充任吏职。并且规定三年一换。
他们来自诸曹参军、县令、主簿、县尉群体，而且必须为...
夕阳熔金，将安庆泽边缘的沙丘染成一片暗赭色，风卷着焦糊味与血腥气在枯草间游荡。燕达蹲在一处新掘的浅坑前，用刀尖拨开浮沙，露出半截被马蹄踏扁的陶罐——罐口还凝着干涸的奶渍。他伸手捻起一点灰白粉末，在指腹搓了搓，又凑近鼻端嗅了嗅。“羊奶酪，晒干的。”他抬头对徐来行说，“没存粮，才敢把青壮全拉出来埋伏。”
徐来行正用布条裹紧左臂一道斜长的刀口，血已止住，但皮肉翻卷处渗出淡黄脓水。他闻言扯了扯嘴角：“存粮？昨儿烧掉那三座毡帐里，连麸皮都扫干净了。西夏人不是饿疯了，是怕我们真把安庆泽犁一遍——草根树皮都刨出来煮着吃，还能活几天？”他啐了一口，唾沫落在沙地上，瞬间被吸得无影无踪。
燕达没接话，只把陶罐碎片拢进掌心，随手一攥，碎陶刺进皮肉，血珠顺着指缝往下淌。他抬眼望向西北方向，地平线上，几缕黑烟笔直升腾，那是他们七日前焚毁的第七处聚落。“章判官说，盐州城外三十里，有座‘哭泉’，泉眼早干了三年，石缝里爬满蜥蜴。可去年秋，西夏人还在那儿凿井，运石料，垒箭楼。”他声音低沉，像钝刀刮过铁砧，“他们信神佛，更信石头能压住水脉。可水脉早断了，只剩死人骨头埋在底下。”
徐来行怔住。他记得自己初入军中时，随郭逵巡边，曾在环州见过一口“哭泉”——泉眼汩汩冒水，水色微绿，泉畔立着块裂纹密布的碑，碑文模糊，唯“天佑西夏”四字尚可辨。那时他笑问老卒：“西夏人哭什么？”老卒啐道：“哭你宋人不放牧，专修炮台！”如今想来，那碑上裂痕，怕是旱魃啃噬的齿印。
暮色渐浓，斥候飞骑而至，甲胄沾满沙砾，声音嘶哑：“燕将军！徐将军！林枢副急令：韦州北三十里，黑水河渡口，西夏运粮船队今晨离岸，载粟麦三万石、青盐八千担，护船军六千，皆无重甲，持矛弓，舟分大小二十七艘，大者载三百石，小者百五十石……”
燕达霍然起身，沙粒簌簌从铠甲缝隙滚落。“黑水河？”他眯眼看向徐来行，“那地方水浅滩多，大船靠不了岸，必得换小舟驳运。渡口南岸有片芦苇荡，宽三里，深丈余，风一吹，芦苇哗啦啦响，比人声还响。”
徐来行已解下腰间水囊，灌了半囊浑浊的泥水，仰头喝尽。喉结滚动间，他忽然笑了：“林枢副没说错，这仗打得忒有意思——前日烧人家房子，今日抢人家口粮。烧的是屋，抢的是命，可若不烧不抢，我军粮道断绝，三岔河口二十万将士，连马粪都要嚼着充饥。”
燕达翻身上马，缰绳勒得指节发白：“走！带两百精骑，轻甲，只携震天雷三十枚、火油罐二十具。其余人马，按原令，明日卯时正，至韦州西三十里汇合。”
夜色如墨泼下。两千余宋骑悄无声息滑入芦苇荡。苇叶锋利如刀，割破皮甲，渗出血丝，却无人呼痛。徐来行伏在最前，鼻尖几乎贴着泥水，听见远处水声潺潺，还有人声断续传来——是西夏兵在骂娘，嫌船底黏腻，骂盐商克扣工钱，骂枢密使都罗马尾“只会守着土疙瘩等宋人来打”。他慢慢抽出腰间短匕，刃口在星辉下泛出一线幽蓝。
子时刚过，第一艘大船泊近南岸。船头搭下木板，十数名西夏兵跳下，扛着麻袋往芦苇丛里拖。徐来行屏住呼吸，直到第三艘船靠岸，船上兵卒开始卸货，芦苇丛中才响起三声极轻的鸟鸣。他猛一挥手，身后火油罐如黑鸦掠起，砸向船身。轰！轰！轰！火光炸裂，烈焰