第500章 实在是进退两难！(3/4)
费祯执壶斟酒，吴璐执箸布菜，二人穿梭于宾客之间，裙裾拂过地面，不惊尘埃。她们不再笑，神情专注如绣娘穿针，将每一句俚语、每一块矿石、每一支笛音，尽数收进心底。
至第七日，陈袛召来汉中郡铁匠铺十二位老师傅。众人围炉而坐，炉火熊熊，映得人脸膛通红。陈袛命人抬出四具木制模型——非车非船，形似巨蝎，尾部翘起三根精钢长刺，腹部嵌有可旋转的绞盘，两侧各设两组踏板。
“此物，名‘破瘴蝎’。”陈袛以铁钳夹起一根长刺，刃口在火光下泛着幽蓝冷光，“寻常兵械，南中湿热，三月锈蚀；此蝎以朱提银铜掺滇池赤铁锻打，再浸入哀牢山千年古藤汁液七日，可抗十年潮蚀。蝎尾三刺，可钉入山壁为锚，拖拽辎重；腹下绞盘，连山藤缆索，可渡激流；两侧踏板，一人蹬踏，蝎足便如真蝎般攀岩而上。”
老师傅们凑近细看，一位须发皆白的老匠人伸出枯枝般的手指，颤抖着抚过蝎足关节处细密咬合的铜齿：“这……这齿距，是按哀牢山猿猱爪距所造？”
“正是。”陈袛点头，“我请了三位哀牢猎户，在后山崖壁教我子弟攀援七日。每一步落点，每一处借力，皆已绘图入册。”
老匠人忽而老泪纵横，扑通跪倒：“老朽……老朽愿领徒三十，三月之内，必铸蝎甲五十具！若少一具，便剜我双眼！”
陈袛俯身扶起老人，未多言，只将一盏酒递至他唇边。酒液倾入喉中，辛辣滚烫，如一道火线直抵心口。
第九日晚，费祎亲至。他未着朝服，只着素麻深衣，发髻微散，眼底青痕浓重。入座后，他屏退左右，从怀中取出一封火漆封缄的文书，推至陈袛面前。
“陛下密诏，我已阅毕。”费祎声音沙哑，“诏中言：南中既设新州，州牧人选，非陈袛不可。然诏尾另附一行朱批——‘朕观卿近年疏于内廷，偶有奏对，亦多避谈宫闱。今以密诏付卿，非为驱使，实为托付。若卿南征功成，返朝之日，朕当亲解玉带，授以‘录尚书事’之权。然若卿……’”他喉头滚动，终究未将后半句吐出，只将文书往陈袛面前又推了半寸，“诏中另有一事：建宁郡太守吴封，已准调回沔阳。然涪陵太守吴庞，朝廷另有任用——欲遣其赴长安，任卫尉丞，协理西境军械转运。”
吴璐端茶的手猛地一颤，茶汤泼出半盏，在案上洇开深褐色水痕。
费祎看着她，目光复杂：“吴家五子，吴班公当年率族从军，五子皆效死力。如今吴因在秦州横野将军任上，屡破羌骑；吴封调回中枢，吴庞若赴长安，吴家便有三子镇守帝国三隅。此固为荣宠……”他停顿良久，终是叹出一口气，“然吴家根基在益州，一旦三子尽离故土，族中宗祠、田产、荫户，无人照拂。陛下之意，或是盼陈氏代为维系。”
陈袛默然良久，忽而抬手，将那封密诏收入袖中，转而取出另一卷竹简，展开于案上——竟是《汉书·西南夷传》抄本，其中“夜郎”、“滇国”、“哀牢”诸篇，页脚密密麻麻写满蝇头小楷批注，有些字迹墨色新鲜，有些却已泛黄剥落。
“费令君，”陈袛指尖点在“滇国”二字旁一行朱砂小字上，“此处批注，是我十五岁读此书时所写：‘滇王尝赐汉使以金印，印文曰‘滇王之印’，然其地千里，户口十万，岂一印所能羁縻？’十七年过去，我才真正懂得——所谓羁縻，从来不在印绶之重，而在灶膛之暖。”
他抬头，目光如电，直刺费祎双目：“若吴庞赴长安，涪陵郡守之缺，我荐一人。”
费祎瞳孔微缩：“谁？”
“陈双。”陈袛声音平静无波，“他性烈，却不愚；他嫉恶，却知法。涪陵接壤巴郡、黔中，夷汉杂居，旧弊丛生。若