第二百四十八章 铸币大使，加俸！(3/3)

    他顿了顿，目光扫过三人苍白的脸：“尔等手中弹章，写的是王继曾贪墨三千两。可本官案头，有通州盐引司密档，载其十年间私吞盐课银一百二十七万两；有辽东镇抚司暗报，言其卖军械予建虏，换得貂皮人参，折银六十万两；更有河南巡按私函，附灾民指印三百七十枚，控其截留赈银，致饿殍九万七千余口。”

    三名御史腿一软，几乎跪倒。

    卢象升却忽然笑了：“本官不拦你们上章。弹章可呈内阁，可递通政司，亦可直送御前。只是——”他袖中滑出一卷黄绫，随手抖开，赫然是加盖司礼监朱印的中旨副本，“今晨，天子已允许督主专断京畿刑狱，凡涉军国重事，东厂可先拿后奏。此旨，已发六科廊下公示。”

    黄绫在风中猎猎作响，三人瞪着那朱印，如见鬼魅。通政司的弹章，如今连内阁阁臣的案头都未必能到，更遑论御前？

    卢象升将黄绫卷起，塞回袖中，转身离去。背影瘦削，却如长枪挺立：“记住，弹章可以写。但若尔等弹劾东厂，本官便立刻上疏，请天子裁撤都察院——毕竟，一个连自家门前雪都扫不净的衙门，有何资格，去管他人瓦上霜？”

    暮色渐浓，卢象升行至棋盘街口，忽见前方茶棚下坐着一人。那人穿青布直裰，头戴方巾，正就着粗陶碗啜饮豆汁，桌上摊开一册《资治通鉴》，页角卷曲，墨迹斑驳。听见脚步声，他抬头一笑，眉宇间尽是清朗：“卢公，许久不见。”

    卢象升脚步一顿，眼中掠过一丝极淡的暖意：“孙先生，你也来了。”

    孙承宗放下碗，抹了抹嘴：“不来不行。听说许督主在银作局铸龙元，老朽琢磨着，若龙元真能通行天下，那火耗银便该废了。可废火耗，必动天下胥吏根基——他们不比东厂缇骑，不会骑马抓人，却会用算盘杀人。卢公以为，此关，比午门抄家更难闯么？”

    卢象升沉默片刻，忽而仰天长笑：“难？孙先生，你看这满城灯火——”他手指划过街巷间次第亮起的灯笼，“十年前，京师夜禁后，唯东厂值房灯火彻夜不熄；五年前，魏忠贤生祠落成，琉璃灯千盏，照得半个皇城如昼；今日，你我在此喝茶，百姓归家点灯，孩子窗下念书，妇人捣衣声声入耳……这灯火，才是最难铸的龙元。”

    孙承宗怔住，随即拊掌大笑，笑声惊起檐角宿鸟。

    此时，银作局铸坊内，陈立正将新模置于水淬槽上。冷水浇上滚烫铜模，腾起大团白雾，雾气缭绕中，龙形轮廓若隐若现，仿佛活物正自深渊苏醒。他伸手探入雾中，指尖触到龙鳞边缘——那锯齿细密如刃，却再无半分毛刺。

    窗外，更鼓敲过三声。

    卯时将至。