第三百零四章 令人眼红的财富(2/3)
欲焚尽理智。可就在他唇齿间即将迸出“拖走”二字时，眼角余光却瞥见銮驾右侧阴影里，文莺娣正微微侧身，指尖极轻地叩了叩腰间玉佩——那是许渊亲赐的麒麟纹白玉，通体沁凉，一角还嵌着半粒细小的朱砂痣，据说是当年许渊亲手所琢。这一叩，如冰水浇顶。
魏忠贤喉结滚动一下，终是将那口腥甜咽了回去。他缓缓闭目，再睁开时，眸中已无半分戾气，唯有一片深不见底的幽沉：“传旨……着冯吉回府静养，赐人参二两、鹿茸一对、紫金锭十丸。另，即刻拟旨：开封府赈灾有功，擢升许渊为司礼监秉笔太监，加太子太保衔，兼领东厂、锦衣卫、金吾卫三衙事，钦此。”
旨意出口，阶下百官身形俱是一震。秉笔太监？太子太保？三衙同领？这已非寻常权阉可比，分明是将整个内廷、厂卫、禁军尽数交予一人之手！有人悄悄抬眼，却见魏忠贤脸上竟无半分得意，反而眉心锁着一道极深的竖纹，仿佛这道旨意不是恩赏，而是枷锁。
文莺娣垂眸，掩去眼中一闪而过的锋芒。她自然明白——天子不是在嘉奖许渊，是在将他架上火炉。三衙并领，权柄滔天，可也意味着从此再无退路。东林视其为眼中钉，清流斥其为祸国根，就连宫中尚膳监、尚衣监那些老资格的掌印太监，怕也要掂量掂量，自己碗里的肉，还能不能安稳咽下。
而此刻的教场胡同西营，正飘着一股陈年霉味混着铁锈的腥气。
苏英才亲自带人将三百骑兵安顿进残破的营房，又命人劈开几间塌了半边屋顶的库房，铺上干草、架起炭盆，这才让押车校尉将大车一辆辆驶入。许渊并未下车，只掀开车帘一角，目光扫过满目疮痍的营房：断梁歪斜，墙皮剥落处露出焦黑木骨，显然是多年前一场大火烧剩的残骸；院中枯井旁横卧着半截锈蚀的炮架，炮口朝天，黑洞洞如一只盲眼。
他忽然开口，声音低沉如锈铁摩擦：“苏百户。”
“末将在。”
“去把东厂北镇抚司的旧档取来，我要看万历四十八年至今，所有经手过教场胡同西营营产的官员名录，尤其要查——当年纵火烧营、事后却只罚俸三月的那个千户，如今在何处当差。”
苏英才怔了一瞬，随即抱拳：“遵命。”他转身欲走，却又被许渊叫住。
“等等。”许渊从袖中取出一枚铜牌，递过去，“持此牌，直入北镇抚司文书房，不必通报。若有人拦，便说……当年那场火，烧掉的不只是营房，还有三十七名正在操练的金吾卫新兵——他们的尸骨，至今未入皇陵义冢。”
苏英才双手接过铜牌，指尖触到背面一行细若游丝的阴刻小字：“壬子年冬，营火，三十七魂，渊记。”他喉头一哽，低头应喏，转身大步而去。
许渊放下车帘，车厢内顿时暗了下来。他靠在铺着狼皮褥子的软榻上，闭目良久，才缓缓从怀中取出一封火漆封缄的密信。信封上无字，只盖着一枚暗红朱印，印文是三个古篆：“澄心堂”。他拇指轻轻摩挲印泥，动作缓慢得近乎虔诚，仿佛那不是朱砂，而是凝固的血。
窗外，暮色四合，风势渐紧，卷起枯枝败叶撞在断墙上，发出呜咽般的声响。忽有一阵急促马蹄声由远及近，在营门外戛然而止。紧接着，一个熟悉的声音穿透风雪传来：“许兄！许兄可在？李可灼求见！”
许渊闻言，睫毛微颤，却未睁眼。他只是将那封密信重新收入怀中，又从案几暗格里抽出一册薄薄的蓝布面册子——封皮无字，翻开第一页，赫然是工笔小楷抄录的一段《礼记·曲礼》：“敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。”字迹端凝，力透纸背，墨色却新，显然誊写未久。
门外，李可灼已不顾风雪，一脚踹开