第38章 皆非梦中人(2/4)
碎沸水冲之，色如琥珀，味似松烟。饮毕，再谈粮秣。”王劭略一迟疑，终是迈步上前。二人并肩拾级而上，靴底碾过湿苔，发出细微的咯吱声。谢府门环是青铜所铸，形如螭首，叩击三声，门开一线，门内老仆阿乙探出头来，见是谢玄，又瞥见王劭，眼尾皱纹立刻堆叠起来，侧身让道，却不言语——谢府仆役，自谢安主事起便定下铁律：主人未开口，见客不揖、不唤、不报名。阿乙垂手立于影壁旁，像一截被风雨浸透的老木。
暖阁内果然炭火正旺。铜鹤香炉吐着淡青烟缕，案上一只越窑青瓷盏，盛着半盏温水，水波不兴。谢玄亲手取茶膏，银匙轻碾，粉末簌簌落入盏中，沸水冲下，刹那腾起一层薄雾，雾散后，汤色澄澈透亮，浮着细密金毫。
王劭端盏啜了一口，眉头微松：“建宁茶膏竟真能存十年不霉？”
“存不得。”谢玄亦举盏，却未饮，只以唇沿轻触盏沿，“此非建宁旧膏。是今春我遣人混入滇南商队，假扮马帮伙计，在澜沧江畔一苗寨换得。寨中长老说，茶膏须用三年陈普洱，配野蜂蜜、山姜汁、百年松脂熬炼七昼夜，中途不能断火，火候差一分，膏即发苦；多烧一刻，便焦如炭末。我派去的三人，死了一个，疯了一个，剩下一个跛着脚回来，袖中揣着这匣，还有一张炭笔画的草图——画的是寨中烘茶石室，墙上刻着十七道刻痕，每道刻痕旁，皆以朱砂点一小点。我命人拓下，对照《华阳国志·南中志》残卷，方知那十七点，是滇南十七个古茶山的方位。其中三点，早已湮灭于瘴疠，连当地猎户都不知其名。”
王劭放下盏，指尖无意识叩着案面：“你查茶膏，为的是查什么？”
“查人。”谢玄终于将盏中茶饮尽，盏底磕在紫檀案上，一声轻响，“查去年冬，从建康出的三支商队。一支往豫州贩绢，一支赴荆州售药，第三支，打着琅琊王氏旗号，押二十车‘建宁茶膏’，经鄱阳湖入赣水，折向南康郡。车队领头人，叫周奉先。”
王劭面色不变，袖中左手却悄然攥紧，指节泛白。
“周奉先是何人？”谢玄望着他，目光如尺，“是王使君三年前任吴国内史时，亲擢的仓曹掾。此人善理财，更善隐账。张闿死前半月，曾密遣心腹快马送信至建康，信封火漆印盖的是广陵太守印，内里却是一张桑皮纸，写满蝇头小楷，记的全是周奉先经手的几笔‘茶膏生意’——其中一笔，买主是羯胡石勒帐下一名叫‘秃发匹孤’的将军。货未至，定金已付，五十斤黄金，熔成五锭，藏于三辆牛车暗格中，由两名胡商护送，取道寿春，欲渡淮水。”
王劭霍然起身，玄袍带翻了案角一只青玉镇纸，镇纸滚落于地，裂成两半。他俯身去拾，动作却极慢，仿佛那玉片有千钧重。再抬头时，脸上已无波澜：“谢中书令既查得如此分明，何不直接奏明陛下？”
“因为陛下不会信。”谢玄静静看着他，“陛下如今信的，是‘北伐大势已成’六个字。户部刚报，三吴新垦田亩增三十万顷，仓廪丰实；卫将军庾翼上疏，称襄阳水军操练精熟，可直捣襄国；连太医署都递了折子，说宫中遍植茱萸、艾草，辟邪驱疫，秋毫无犯——这满朝上下，都在给陛下织一张锦缎，锦缎之下，是漏风的窟窿。”
他顿了顿，目光扫过王劭腰间玉带：“王使君这玉带，出自会稽山阴玉坊，工钱三百五十钱。可同坊所出另一条，纹路相似，却多嵌两粒碎玛瑙，售价一千二百钱。为何差三倍？因前者玉料采自浅层溪涧，后者却是匠人冒死潜入镜湖断崖下水洞凿得。水洞幽深，每月只有一日退潮，潮退时洞顶悬钟乳，滴水成音，声如磬鸣——当地人唤作‘玉磬洞’。去年腊月，周奉先曾以巡检水利为名，带十二名亲信入镜湖，一去七日。出洞时，十二人减为九，