第217章 郑芝龙(1/3)
福建泉州府，安平城。这座城里盘踞着整个大明最大的海上势力。
郑家。
崇祯元年，郑芝龙被福建巡抚熊文灿招抚，坐镇于大明的东南沿海。
当初郑芝龙有两万船众，船只数百艘，顶多算...
南京城的冬阳清冷，斜斜照在青灰砖瓦上，泛着一层薄而硬的光。钱谦益捧着郑三俊亲笔所书的荐书走出小院时，袖口还沾着未干的墨痕——那字迹端方如铁，一笔一划皆似用尺子量过，落款处盖着一方朱砂印，印文是“都察院副都御史郑”，边角已微微磨损，显是常盖常用之物。
他低头凝视片刻，忽觉这印不像官印，倒像刑具：压下去，便要留下红痕；盖下去，便是背书、是担保、是把自家清名押了进去。
“恩师，车马已备妥。”瞿式耜低声提醒。
钱谦益颔首，却未登车，反转身望向巷子深处。巷尾一堵粉墙被寒风蚀出蛛网似的裂纹，墙头枯草乱颤，墙根下蹲着两个穿补丁袄子的少年，正用炭条在地上画格子，玩五子棋。旁边搁着一只豁了口的粗陶碗，碗底剩半块冷硬的杂粮饼。一个少年赢了，伸手去拿饼，另一个却忽然按住他手腕，低声道：“莫动——你爹昨儿在劳改营抬石料，摔断了腿，今早巡警司的人来过了，说若再缺工三日，就罚加役一月。”
那少年的手顿在半空，指节发白，最终缓缓缩回，只盯着地上炭痕，一声不吭。
钱谦益喉头微动，没说话，只将荐书往袖中更深地掖了掖，才缓步上了马车。
车轮碾过石板路，发出沉闷而规律的咯吱声。沿途所见，愈发令他心口发紧：街角新设的“义学”牌坊尚未描金，门内却已传出童子齐诵《千字文》之声，字正腔圆，远胜昔日私塾里拖泥带水的哼唱；临河一条窄巷，原是臭水沟，如今砌了青石渠，渠上覆着镂空石板，行人踏过无声，渠底清水潺潺，几尾红鲤摆尾游弋；更奇的是，一家油盐铺前竟悬着块木牌，上书“明码实价，童叟无欺，违者罚银十两，举报有赏”，底下还盖着个红戳——“南京府税务部稽查司”。
“这……这岂非市井自立律法？”钱谦益喃喃道。
瞿式耜垂目答：“非也，恩师。此牌乃税务部所颁，凡挂此牌者，可免三年商税加征；若查实虚标价格，除罚银外，即刻摘牌，三年内不得再申领。”
钱谦益一时语塞。他本欲讥讽此乃以利诱民、坏礼教之基，可话到嘴边，想起方才巷中少年缩回的手，又咽了回去。
马车驶至官吏部衙署前，已是未时三刻。此处原是旧南京吏部大堂，如今匾额已换作黑底金字“官吏部”，门楣高悬一联，右书“选贤与能”，左书“唯才是举”，横批赫然是“功名不问出身”。
门前人潮汹涌，却不喧哗。百余人分作数列静候，有布衣老儒拄杖而立，有锦袍青年负手踱步，更有几个粗布短褐的汉子，肩头还沾着未掸尽的石灰粉，脚上草鞋磨得露了趾——竟是刚从城西修路工地直奔而来。人人胸前都别一枚铜牌，上刻编号与籍贯，由两名黑袍吏员持册核对，每验一人，便在名册上勾一道墨线，动作快而准，毫无滞涩。
钱谦益甫一现身，立有穿深青公服的主事迎上，拱手道：“可是常熟钱牧斋先生？孙大冢宰有令，凡前朝三品以上侍郎、尚书，皆可直入二堂面谈，不必候号。”
此言一出，周遭目光霎时如针尖刺来。有人面露艳羡，有人眼神晦暗，更有个戴方巾的举子冷笑一声：“呵，旧朝余荫，果然比咱们苦读十年的硬骨头还硬些。”
钱谦益面色不变，只微微颔首，随那主事穿过仪门。跨过门槛时，他下意识抬头——门楣内侧，新刷的