第223章 开始收网(3/4)
子？”“还能是哪个？顾横波啊！听说昨儿夜里皇上就宿在她那儿！”
“胡吣！皇上岂能宿在青楼？”
“呸！你懂什么？那是眉楼，不是青楼！是秦淮第一雅舍！再说了，你没瞧见她袖口那块牌子？黄铜镶边，螭纹盘绕，我爹在工部当差三十年，认得——那是‘敕’字牌！只有内阁大学士才配用的！”
“那……那柳姑娘怎么也跟着？”
“柳姑娘？哦！柳如是！就是写《男洛神赋》那位！听说昨儿诗会上，皇上听她弹琴，听了整整一曲，连酒都忘了喝！”
议论声浪般涌来，柳如是面颊发烫，下意识想垂首，却想起顾横波的话，硬生生挺直脊背，目光平视前方。车帘微晃，她看见自己映在窗纸上的侧影：眉如远山，唇色淡粉，乌发挽成双丫髻，一支素银簪斜斜插着，没有珠翠，却比任何凤冠霞帔都更凛然。
车队拐入皇城根下，朱雀门巍峨如铁。守门锦衣卫见那青帷车近，竟齐刷刷单膝点地，刀鞘顿地之声如雷贯耳。车夫扬鞭，车轮滚过汉白玉阶，碾过千年御道。柳如是听见自己心跳如鼓，一声声撞在肋骨上，震得耳膜嗡嗡作响。
文华殿西暖阁内，炭火烧得正旺，松脂香混着墨香氤氲。皇帝并未端坐龙椅，而是负手立于一幅巨幅舆图前。图上朱砂点点，密布辽东、蓟镇、山海关，而江南一带，唯独南京城被圈出一个醒目的金圈。
他听见脚步声，却未回头，只道：“来了？”
顾横波敛衽欲拜，皇帝抬手止住：“免了。坐。”
一张紫檀圈椅已被摆好，就在舆图右侧。柳如是迟疑一步，却见皇帝目光扫来，竟含一丝极淡的笑意：“柳姑娘也坐。朕记得，你擅琴。”
柳如是福了一福，依言坐下，指尖无意识绞着袖角。
皇帝终于转身。他穿着常服，玄色织金蟒袍，腰束玉带，面容清癯，眼窝微深，目光却如淬火之刃，扫过二人时，不怒自威，却也不曾灼人。他踱步至案前，指尖敲了敲舆图上南京城金圈：“顾娘子，你昨夜记下的名字，朕已命人查过。薛国柱父子名下，有七处田庄，十二家当铺，三座盐引仓——可全是实名登记，契书完备，税单齐全。”
顾横波垂眸：“薛家行事，素来谨慎。”
“谨慎？”皇帝轻笑一声，从案上拿起一本册子，随手翻开，“薛国柱去年捐修镇江府学，白银五千两；前年赈济扬州饥民，米粮三千石；上月，又捐出五百亩族田，专供贫寒学子耕读——这些，可都是实打实的善举。”
柳如是悄悄抬眼，只见皇帝翻动册页的手指修长稳定，指节分明，右手虎口处有一道浅浅旧疤，蜿蜒如蛇。
“可朕还查到，”皇帝声音陡然沉下，“薛家盐引仓里，每月暗中调拨三百石私盐，经由长江水道，直送安庆、九江。而安庆巡抚周延儒，三年前正是薛国柱举荐入京。”
暖阁内炭火噼啪一爆。
顾横波睫毛微颤，却未开口。
皇帝合上册子，目光如电：“所以，朕需要知道——昨夜席间，薛国柱提到‘北边流寇’时，嘴角为何向上牵动？提到‘东南海寇’时，为何特意看了你一眼？”
顾横波终于抬眼，迎上那道目光，一字一句：“回陛下，因妾身昨夜，正为薛公子斟酒。”
皇帝凝视她片刻，忽而朗笑出声，笑声清越，在暖阁内回荡：“好！好一个‘正为薛公子斟酒’！”他转身踱回舆图前，手指重重一点南京城金圈，“朕给你三日。三日内，你要让薛家自己开口，说出他们与郑芝龙的船队，到底有多少条暗线；与安庆周延儒，又有多少笔见不得光的账。若成了——