第590章 长街落刀，宗师止步(2/3)
“有籍者，流民、逃役、黑户、边军遗孤。”“抵债者？”
“债主是九皇子府典药司。”
“废字所指？”
沈砚喉结微动，终于迟滞了一瞬。
他未看叶霄，只望向窗外那线将明未明的天光，声音低了三分：“废，是试引不成者。血不纯，髓不凝，引火反噬，七窍溢黑血而亡。尸身……焚于后巷陶窑，灰掺入新焙药粉，充作‘止痛散’基料，售予贫户医疮。”
静室陡然一寂。
香炉中最后一丝青烟断了。
掌案司吏呼吸一滞，指甲掐进掌心。
叶霄却仍站着，连睫毛都未颤一下：“你记这么清。”
“我记了十二年。”沈砚缓缓道，“万药楼开张那日，我亲手写下第一笔血引，名唤‘阿沅’，十二岁，南陵水患失亲，卖身抵药债。她死在第三年冬至，引火反噬，烧穿肺腑，临终前问我……‘沈先生，我的血，真能换回娘的药么？’”
他停了停，袖中手指蜷起，骨节泛白：“我没答。”
“后来呢？”
“后来我每年冬至，都会在静室焚一炷香，香名‘沅引’。”
叶霄沉默良久，忽道：“你若早说这些，今日不必站在这里。”
沈砚摇头：“我说了，您信么？”
“信。”叶霄道，“我信你说的每一个字。”
沈砚一怔。
叶霄目光如刃：“但信，不等于赦。”
“壬八八批货，是您亲自押的？”
“是我。”
“验牌银，您经手？”
“是我。”
“西墙夹库，您建的？”
“是我。”
“总清账，您续的？”
“是我。”
叶霄点头：“很好。”
他忽然抬手，从袖中取出一物——非印非符，乃是一枚半寸见方的乌木牌，正面刻“永证”二字，背面浮雕一株盘根错节的老槐，枝桠间隐现七颗星点。
沈砚瞳孔骤缩：“……永证牌？”
“一证永证。”叶霄将木牌置于案上，推至沈砚面前，“你可知此牌来历？”
沈砚未触，只凝视：“元武山秘传，唯内门百席以上可持，非授功，非赐职，乃证道之凭——持此牌者，所言即契，所判即律，所断即天纲。”
“不错。”叶霄道，“今日本座持此牌，不为镇城司，不为第七处，只为一证。”
他一字一顿：“证你十二年藏污纳垢，证你明知故犯，证你借药为刃，杀人无形。”
沈砚闭目，再睁眼时，眸中竟无惧意，唯有一片荒原般的疲惫：“那您想如何证？”
“不证死，不证生。”叶霄道，“证你余生，为证所缚。”
沈砚神色微动。
叶霄已转向掌案司吏：“取‘锁脉契’。”
掌案司吏一凛，立刻自怀中取出一卷素帛，帛面以朱砂绘就繁复锁链纹，链首为麒麟吞钩，链尾则悬一空环。
“沈砚。”叶霄直呼其名，“你认罪否？”
“认。”
“可愿承契？”
“愿。”
“可敢受锁？”
沈砚低头看着那枚永证牌，良久，伸手拈起，指尖抚过“永证”二字凹痕，忽而低笑一声：“我早该想到……元武山荐你来镇城司，不是为查案。”
“那是为何？”