第816章 愿岁岁朝贡(4/6)
麦田该松土了。”曹操挑眉看他，见他袖口还沾着今早扫雪时蹭的泥点，忽然笑道：“玄德若是缺人手，可遣人来相府说一声。”“多谢孟德美意。”刘备弯腰拾起地上的斗笠，竹篾上还凝着未化的雪粒，“只是自家的田，还是自家耕着踏实。”
徐庶送他们至门口时，檐角的冰棱正巧坠下，在石阶上摔成细碎的冰晶。曹操回头望了眼茅屋的木窗，郭嘉的鼾声正随着风飘出来，混着麦秸秆燃烧的气息，竟有种奇异的安稳。“奉孝醒了，便让他在此歇息吧。”徐庶拢了拢衣襟，“我去看看西厢房的药炉，昨日炖的当归该好了。”
刘备踏着残雪往南走，靴底碾过冰壳的脆响里，总觉得袖中那粒谷种在发烫。他想起徐州城外被战火焚毁的良田，想起流民捧着焦黑麦穗时绝望的眼神，忽然加快了脚步。街角的酒肆已经开了门，掌柜正用布巾擦拭着结霜的柜台，见他经过，忙笑着招呼：“刘皇叔要不要来碗热酒？刚温好的。”
“不了，”刘备从怀中摸出两枚铜钱放在窗台，“给我来两个炊饼。”油纸包着的饼还带着余温，他边走边掰了半块塞进嘴里，麦香混着芝麻的醇厚在舌尖散开，竟与昨夜徐庶烤的麦饼味道有几分相似。
转过街角时，他看见两个孩童正用树枝在雪地上画麦田，其中一个梳总角的男孩忽然抬头：“阿叔，你说明年的麦子能长到屋檐高吗？”刘备蹲下身，将剩下的半块炊饼分给他们，“只要好好侍弄，别说屋檐高，长到云彩里也说不定。”
曹操回到相府时，荀彧正站在廊下看新送来的各地农报。见他进来，忙将一卷竹简递上：“冀州传来消息，去年冬小麦的长势比往年好三成。”曹操接过竹简，指尖抚过“屯田”二字，忽然想起茅屋中那粒谷种，“文若可知，颍川的新麦种何时能送抵各州？”
“按行程，下月便可。”荀彧看着他鬓角未化的雪沫，“相爷今早是去了徐元直那里？”曹操点头，将郭嘉在茅屋酣睡的事说了，荀彧闻言轻笑：“奉孝定是又缠着元直讨新麦了。”
正说着，许褚大步进来，怀里还抱着个陶罐：“相爷，这是方才从徐先生那里取来的，说是新酿的麦酒。”曹操揭开陶盖，醇厚的酒香立刻漫了开来，竟与三年前郭嘉酿的那坛有七分相似。他舀出一碗递给荀彧，“尝尝，这味道倒有几分天下太平的意思。”
三日后，郭嘉才从宿醉中醒来，发现枕边放着一碟炒麦粒。他抓起一把塞进嘴里，忽然想起茅屋中的谷种，忙翻找衣襟，却见那粒谷种已被细心地用红绸裹着，放在床头的木盒里。窗外传来车马声，他探头去看，见曹操正指挥仆役往马车上装农具，不由得喊道：“孟德这是要去耕猎？”
曹操抬头笑道：“带你去看个好东西。”郭嘉披了件厚氅追出来，见马车上除了农具，还有十几个缠着绑腿的农人，每人手里都捧着一小袋谷种。“这些是从颍川选来的农匠，”曹操拍了拍他的肩，“今日带他们去城外的试验田，看看你那粒谷种能不能长出不一样的麦子。”
马车碾过融雪的土路，留下两道深深的辙痕。郭嘉忽然想起昨夜的梦，梦里他站在无边无际的麦田里，麦穗高得能没过头顶，曹操和刘备正坐在田埂上比谁摘的麦穗多，徐庶则在一旁笑着酿酒。他低头摸了摸怀里的红绸包，忽然觉得那粒谷种像是有了生命，在掌心微微发烫。
刘备回到住处时，关羽正坐在堂屋擦拭青龙偃月刀，刀身映出他沉思的面容。见他进来，起身问道：“大哥今早去见了曹操？”刘备将袖中的谷种取出，放在桌上的青瓷碗里，“不仅见了孟德，还得了个好东西。”
张飞从后院扛着锄头进来，见那粒谷种，粗声问道：“这便是徐先生给的麦种？”刘备点头，将茅屋中