0302【伐夏伐夏】(3/3)

分局’，但至今未挂牌，未调人，只有一座空仓。”

    陈小乙嘴唇发干：“那地道……通向何处？”

    徐来沉默片刻，从袖中取出一枚铜钱，正面“熙宁重宝”，背面光素无文。他将其轻轻按在营房图上那处土墙豁口位置，铜钱边缘恰好覆盖住朱砂圈出的半截断矛。

    “通向火器营。”他声音低沉，“张九郎每夜取的，不是私货，是火药引信——专供新募火器兵试射用的‘缓燃式’引信。这种引信，燃速误差必须控制在半息之内，否则炸膛率超三成。而三衙新领的引信，经火器营匠人抽检，误差达两息。”

    陈小乙恍然：“所以张九郎才甘冒大险……”

    “不。”徐来截断他，“他不是甘冒大险，是受命而为。他左膝旧伤，本该退役，却留营十年；他妻子娘家是佃农，却能让儿子进算术学校童子班——那班里，三十名学生，二十七个是官员子弟，另三个，全在枢密院机要房有‘亲属备案’。”

    陈小乙脸色煞白：“亲属备案……是守忠？”

    徐来未答，只将铜钱翻转，露出光素背面，然后，用指甲在铜钱边缘刻下一划浅痕。

    “明日午时，你带十名可靠护卫，扮作三衙巡检，去神卫右第二指挥营房。不必搜查，只做两件事：一，在那处土墙豁口下，掘地三尺，取三块带硫磺味的湿泥回来；二，把这枚铜钱，悄悄塞进张九郎枕头底下。”

    陈小乙怔住：“只……只这样？”

    “就这样。”徐来将铜钱推至案角，目光沉静如古井，“若他明日未主动来见我，便将湿泥交予御史台。若他来了——”

    他顿了顿，窗外忽有鸽哨掠过，清越悠长。

    “便告诉他，火器营缺一名‘引信校验使’，秩比八品，俸禄加倍，免考三年。另加一句：他儿子张栓儿，明年可升入算术学校‘火器算学’专修班，学满三载，授‘军器监匠官’衔。”

    陈小乙喉头滚动：“枢副……为何信他？”

    徐来终于落座，提笔蘸墨，在昨日那份废稿背面，写下八个字：

    【寒门子弟，不争虚名，只求活路。】

    墨迹未干，门外传来急促脚步声，是枢密院都承旨曾孝宽，面色铁青，手中高举一封朱漆急奏：“枢副！西北急报！西贼十万骑，破会州，围定西城！守将李复圭闭城死守，飞檄乞援——圣旨已下，命枢密院即刻调兵！”

    徐来搁笔，起身，袍袖带起一阵风，吹得案上素笺微微翻动。那张营房图上，朱砂圈出的土墙豁口旁，铜钱压着的地方，墨迹洇开一小片淡痕，像一滴未干的血。

    他接过急奏，目光扫过“会州”二字，唇角竟浮起一丝极淡的笑意。

    “传令。”徐来声音清晰，穿透整座工字厅，“调神卫右第二指挥，火速驰援定西。”

    陈小乙脱口而出：“可他们……”

    “正因为他们闹过饷，”徐来打断他，目光如电，“才最恨西贼。西贼破会州，杀我汉民三千余口——张九郎的亲叔父，就在会州盐场当差。”

    他抬步向外，袍角翻飞如云：“告诉张九郎，此战若胜，他膝伤可报，他儿子可进火器营，他全家可授‘忠义民户’，免赋税十年。”

    风穿廊而过，卷起满地槐叶。

    徐来身影已远，只余一句话，轻轻落在陈小乙耳畔：

    “有些火，得先烧起来，才能看清，到底是谁在煽风。”